Op zoek naar een plat optisch component

Het Awave-consortium gaat een plat optisch component ontwikkelen dat alle kromme optische componenten, zoals lenzen, kan vervangen. Het moet bovendien makkelijk te recyclen zijn en minder schadelijke stoffen bevatten.

Lampen, printers, camera’s, chipmachines. Een kleine greep uit apparaten die optische elementen bevatten. “Optica, de studie van licht, is altijd gebaseerd op kromme oppervlakten, zoals lenzen, om licht te buigen”, zegt Nandini Bhattacharya, universitair hoofddocent bij de afdeling Precision and Microsystems Engineering van de TU Delft, dat het onderzoek leidt. “Deze optische componenten werken maar voor specifieke golflengtes, en dus voor bepaalde kleuren. Afhankelijk van het doel van een apparaat worden daarom meerdere optische componenten ingebouwd.” In dit project is het doel om één optisch element te ontwikkelen die heel veel golflengtes aankan.

Meer licht met minder energie

Het idee is dat deze platte lens meerdere kleuren licht tegelijk kan sturen en ook nog met een hogere precisie. Dit kent vele potentiële toepassingen, zoals lampen die minder energie gebruiken en meer licht opleveren, hogere kwaliteit printers en nauwkeurigere lithografiemachines voor chipproductie met minder onderdelen.

Daarnaast focust het project ook op de duurzaamheid van het te ontwikkelen optische element. “De meeste huidige optische elementen bevatten giftige chemicaliën of moeilijk te verkrijgen zeldzame aardelementen om de benodigde hoge brekingsindex te bereiken. Ons doel is om het gebruik van deze materialen te verminderen, dus we gaan op zoek naar ontwerp- en productiealternatieven met meer standaardmaterialen”, zegt Bhattacharya.

Het consortium

Awave bestaat uit de TU’s in Delft, Twente en Eindhoven, ARCNL, ACC Hyperion, ASML, Canon, Demcon, JMO, Signify en Sumipro. Ze ontvangen 3,1 miljoen euro voor de komende vijf jaar uit het Perspectief programma van de NWO. Dit programma is erop gericht om een bijdrage te leveren aan het creëren van economische kansen binnen de sleuteltechnologieën en de maatschappelijke thema’s van het Missiege­dreven Innovatiebeleid.