Luchtwasser zet stikstof uit stallen om in meststof (video)

Op de proefboerderij van KU Leuven is een luchtwasser geïnstalleerd die stikstof omzet naar ammoniumnitraat dat vervolgens kan gebruikt worden ter vervanging van kunstmest.

Bovendien worden alle nodige chemicaliën ter plaatse gemaakt uit de lucht en groene elektriciteit met behulp van een plasmareactor. Postdoctoraal onderzoeker Lander Hollevoet. “Dankzij de plasmareactor hoeven we geen chemicaliën meer te kopen en op te slaan. We kunnen namelijk onze eigen chemicaliën maken uit zonne-energie en het stikstof- en zuurstofgas in de lucht.”

Bij de huidige luchtwassers worden veel water en chemicaliën verbruikt en gaan nutriënten verloren.

Duurzame cyclus

“Stikstof in de vorm van ammoniak is een belangrijk agendapunt voor de toekomst van onze veeteelt”, zegt professor bio-ingenieurswetenschappen Johan Martens. “Met onze wasser kunnen we zo’n 95% van de ammoniakuitstoot in een gesloten stal neutraliseren. Voor een boer met 1000 varkens komt dat jaarlijks neer op zo’n 2375 kg schadelijk ammoniak.”

Bovendien is het eindproduct na de wassing ammoniumnitraat, dat op zijn beurt kan gebruikt worden in de productie van waardevolle mest voor akkerbouw. “Op dit moment wordt kunstmest gemaakt uit aardgas, een productieproces waarbij veel CO₂ vrijkomt. We winnen dus op vlak van duurzaamheid op twee fronten”, zegt Hollevoet.

Laatste stap voor commercialisatie

De luchtwasser die nu op Transfarm staat, is het laatste testproject voor commercialisatie. “Met deze installatie willen we de data verzamelen die vereist is om de nodige certificaten en erkenning aan te vragen”, aldus Martens. “We hopen in de loop van 2025 de eerste installatie op de markt te kunnen brengen.”