17 feb. 1999
2 minuten
Hoe zou de wereld er uitzien als we geen kleuren konden waarnemen? Beeldend kunstenaar Neil Harbisson weet dat: door een zeldzame aandoening – achromatopsie genaamd – is hij volledig kleurenblind. Blauwe lucht en groen gras hadden voor hem geen betekenis, totdat hij computerwetenschapper Adam Montandon tegenkwam. Die ontmoeting was de aanzet tot een radicale verandering in Neil’s leven.
Adam Montandon ontwikkelde voor Neil de Eyeborg, een elektronisch toestel dat kleuren omzet in geluiden. Daardoor kregen kleuren, op een experimentele manier, betekenis, maar dan fundamenteel anders dan voor de meeste mensen. De elektronica is niet uitgevoerd als een soort koptelefoon die hij kan opzetten als hij naar de wereld wil ‘luisteren’, maar is vast op zijn hoofd geïnstalleerd en volgens hem een permanent onderdeel van zijn lichaam geworden. Daarmee is Neil de eerste officieel geregistreerde cyborg ter wereld. Hoewel hij moest leren hoe de geluiden corresponderen met bepaalde kleuren, werden die geluiden na verloop van tijd onderdeel van zijn perceptie en van de manier waarop hij de wereld ziet. Hij begon zelfs met het uitbreiden van zijn bereik, zodat hij ook golflengten buiten het visuele gebied kan waarnemen.
Neil gaf een fascinerende presentatie op TEDGlobal2012 waarin hij beschrijft hoe zijn leven is veranderd. "Ik kan mijn favoriete song eten. Ik kan muziek componeren met voedsel. En vroeger keek ik of mijn kleding er goed uitzag. Maar tegenwoordig luister ik of het goed klinkt."
Samen met anderen richtte hij een stichting op ter bevordering van de ontwikkeling van cybernetica en de adoptie daarvan in het maatschappelijk leven. "Het leven wordt veel opwindender als we ophouden met het maken van toepassingen voor de mobiele telefoon en beginne om ze te maken voor ons lichaam."
Neil schetst in enkele video’s een beeld van een toekomst waarin dergelijk toestellen de manier veranderen waarop wij de wereld waarnemen. Vel van de ontwikkelingen in robotica en cybernetica zullen de menselijke ervaringen veranderen en leiden tot een herdefinitie van begrippen als ‘normaal’ of de ‘echte wereld’.
Op 8 maart geeft Harbisson een presentatie in Eindhoven, tijdens het Strp Festival
CYBORG FOUNDATION | Rafel Duran Torrent from Focus Forward Films on Vimeo.
Anderen lazen ook
