Eerste samenwerking tussen drie co-robots ter wereld

Ontworpen om met kleine onderdelen te werken assembleren de drie ‘IRB 14000′ YuMi-robots bij ABB de nieuwe hollewanddoos HW52-F, die in april 2017 werd geïntroduceerd. Voor dit product moest een nieuwe productie- en mechanisatielijn worden ingericht. De nieuwe HW52-F is gemakkelijk te installeren en aan te sluiten. Met een insert kan de doos tevens lucht- en geluiddicht worden gemaakt. Er is ook een brandwerende versie beschikbaar. De drie robots draaien de doos alle kanten op, hebben ieder een taak, geven elkaar signalen en geven de dozen door. Zo gebeuren er op hetzelfde moment meerdere handelingen op de band, wat pure tijdwinst betekent. Dankzij het veilige ontwerp vormt samenwerking met de robot geen enkel gevaar voor de medewerkers. De YuMi’s verhogen zelfs de kwaliteit van werken van de werknemers in de fabriek omdat zij herhalingstaken tot in perfectie uitvoeren. Elke drie seconden zetten de drie tweearmige YuMi’s een nieuwe hollewanddoos in elkaar, onvermoeibaar.

 

‘Made in Barneveld’

De nieuwe robot-assemblagelijn is ‘made in Barneveld’ door Radine, een bedrijf dat vooral bekend is als producent van trilvullers, efficiënte systemen voor de aanvoer en positionering van onderdelen. De capaciteiten van Radine reiken echter veel verder. In de vaak volautomatische systemen werden al regelmatig robots toegepast, maar niet eerder eentje die met mensen kan samenwerken. Directeur Karel Schuitemaker: "Collaboratieve robots als de YuMi zorgen zowel voor flexibiliteit als een hoge output. Ze zijn snel en gemakkelijk te programmeren en uitstekend inzetbaar voor de productie van kleinere series met een grote variatie, waar steeds meer vraag naar is." Radine ontwikkelde en construeerde in samenwerking met ABB deze innovatieve montagelijn geheel in eigen huis. Alle systemen worden in Barneveld compleet ontwikkeld, opgebouwd en getest. Pas daarna gaan ze naar de klant. Behalve voor ABB bouwt de Barneveldse onderneming dergelijke systemen voor branches zoals automotive, food, medical en de metaal- en kunststoffen industrie. Gerenommeerde bedrijven als Philips, Nedcar, Brabantia, Daf Trucks, Nemef, Unilever en Johnson & Johnson kozen eerder voor de oplossingen van Radine. Schuitemaker en zijn mensen waren zo’n tien maanden bezig met de ontwikkeling en productie van de nieuwe robot-assemblagelijn, uitgezonderd de YuMi-robots die van ABB Robotics kwamen. "We maakten ook de software die de YuMi’s aansturen. De grootste uitdaging bleek om de robots goed met elkaar te laten samenwerken en dat ze rekening houden met de bewegingen van de armen."

Trilvullers

Radine is specialist in het ontwerpen en bouwen van trilvullers, als enige bedrijf in Nederland. Schuitemaker: "De onderdelen waarvoor onze trilvullers worden gebruikt, zijn meestal niet groter dan een vuist. Menigeen heeft misschien nog nooit van deze apparaten gehoord, maar iedereen gaat wel dagelijks om met producten die met behulp ervan in elkaar zijn gezet. Denk aan een tandenborstel of de dop op een flesje ketchup, veel auto-onderdelen, of verpakkingen voor hippe yoghurtdrankjes. Het draait allemaal om het aanvoeren, positioneren en assembleren van onderdelen. Een trilvuller doet het werk dat anders door personeel aan een lopende band uitgevoerd zou moeten worden. Dat luistert nauw; elke trilvuller is anders, want hij wordt gemaakt voor een specifiek product. Alles is dan ook maatwerk bij Radine. We integreren onze trilvullers (al dan niet in samenwerking met machinebouwers) in complete productieoplossingen, ‘custom made’. Dat doen we al sinds 1967."

 

Willie Wortels welkom

Ondanks het succes van zijn bedrijf heeft Schuitemaker een probleem: het vinden van geschikt technisch personeel. "Al stellen we wel hoge eisen", geeft hij direct toe. "Wij zoeken namelijk echte ‘Willie Wortels’, creatievelingen met doorzettingsvermogen. Technische basiskennis is uiteraard ook belangrijk maar creativiteit, dingen bedenken en oplossingen zoeken, is dat eigenlijk nog veel meer. De mensen die wij zoeken moeten technisch onderlegd, stressbestendig én creatief zijn. Omdat elke trilvuller anders is, moet je het echt leuk vinden om uit te zoeken wat het meest optimale ontwerp is. Maar als je dat eenmaal in je vingers hebt wil je ook niets anders. Veel van onze ruim 30 vaste medewerkers werken hier dan ook al jaren, sommigen zelfs al meer dan 25 jaar."

   

Robots als uitdaging

Tijdens de openingshandeling in de ABB-fabriek gaf Doekle Terpstra aan dat we bij robotisering niet met de rug naar de toekomst moeten gaan staan. Terpstra, die eerlijk toegaf vroeger als vakbondsman nog zijn twijfels te hebben gehad, vertelde de aanwezigen nu enthousiast: "Ik zie de robot als uitdaging voor nieuw werk. Prachtig!

Digitalisering en robotisering krijgen een grote impact op de technische branches. Niet alleen in de productie van apparatuur, maar ook bij de assemblage. We zullen steeds vaker zien dat gebouwdelen kant-en-klaar op de bouwplaats worden aangeleverd, wat de productiviteit en kwaliteit verbetert", aldus de voorzitter van Uneto-VNI, de ondernemersorganisatie voor de installatiebranche en de technische detailhandel in Nederland. "Tegelijkertijd zal door het toenemend gebruik van robots de focus van werknemers verschuiven van saaie, repetitieve werkzaamheden naar meer voldoening gevende, beter beloonde en hoger geschoolde posities. Het is een win-win situatie voor onze lokale productiebasis, die tot verdere groei zal leiden."

 

Wereldspelers

ABB is met 120.000 werknemers in diverse landen een wereldspeler. Maar het moederbedrijf van Radine opereert ook wereldwijd. Radine, hoewel een zelfstandige onderneming, behoort tot de Duitse Schaeffler Groep, een wereldwijd opererende groep ondernemingen en het grootste familiebedrijf van Duitsland met 87.000 medewerkers. Het bedrijf ontstond kort na de Tweede Wereldoorlog en ontwikkelde de trilvuller. INA Naaldlagermaatschappij B.V. vertegenwoordigde sinds 1952 de Schaeffler-lagers in Nederland onder de merknaam INA. In de  tweede helft van de jaren 60 startte INA een afdeling INA Automation, een dochter die zich vestigde in Barneveld en in Nederland trilvullers ging verkopen. In 2004 werd dat bedrijf verzelfstandigd onder de naam Radine, dat sindsdien een unieke positie en naam heeft opgebouwd in Nederland en ver daarbuiten.