17 feb. 1999
2 minuten
De wetenschap heeft weer een stap gezet in de zoektocht naar het ontstaan van modern menselijk gedrag en van technologische ontwikkelingen bij onze voorvaderen. Vastgesteld werd dat Afrika, en vooral Zuid-Afrika, zo’n 70 000 jaar geleden de bakermat is voor de vroegste ontwikkeling van menselijk gedrag..
Een recent artikel van archeoloog prof. Christopher Henshilwood van de Wits University geeft een gedetailleerd overzicht van de perioden in Zuid-Afrika die door hem en andere onderzoekers zijn bestudeerd. Het gaat om techno-tradities rond de Stilbaai (75 000 tot 70 000 jaar geleden) en in Howiesons Poort (65,000 tot 60,000 jaar geleden).
Henshilwood zegt dat deze perioden significant waren voor de ontwikkeling van de homo sapiens in zuidelijk Afrika. Het waren perioden met veel innovaties, bijvoorbeeld de eerste abstracte kunst (gegraveerd oker en gegraveerde eierschaal van struisvogel), de eerste sieraden (schelpenketting), de eerste benen gereedschappen, het vroegste gebruik van een schaaftechniek in combinatie met verhitting om stenen speerpunten te maken en waarschijnlijk het eerste gebruik van pijlen met een stenen punt, die werden afgeschoten met een boog.
Moderne mens
"Al die innovaties die we nu ontdekken tonen aan dat de homo sapiens in zuidelijk Afrika cognitief modern was en zich in vele opzichten gedroeg als de huidige mens. Dat is een goede reden om trots te zijn op onze vroegste gemeenschappelijke voorouders die leefden en zich ontwikkelde in Afrika en die zich in 60 000 jaar over de hele wereld hebben verspreid", vindt Henshilwood.
Het onderzoek houdt zich ook bezig met de vraag wat voor onze voorouders de aanleiding was om deze innovatieve technologieën te ontwikkelen. Volgens Henshilwood ligt een deel van het antwoord in de demografie en klimaatverandering, vooral het veranderen van de zeespiegel.
Henshilwood en zijn team geloven niet dat – zoals dikwijls wordt aangenomen – modern menselijk gedrag 40 000 jaar geleden is ontstaan in Europa. Er komt steeds meer bewijs dat de oorprong van ‘modernisme’ in gedrag en technologie komt uit Afrika, meer dan 70 000 jaar geleden.
Henshilwood’s artikel, getiteld ‘Late Pleistocene Techno-traditions in Southern Africa: A Review of the Still Bay and Howiesons Poort, c. 75 ka,’ is online gepubliceerd in de Journal of World Prehistory, 6 nov, 2012, 25 (3-4): 205 DOI: 10.1007/s10963-012-9060-3
Bron: Science Daily