High-tech rollator, ook voor industrie

Vliegvelden en winkelcentra kunnen een problematische omgeving zijn voor ouderen, omdat in de drukke gebouwen obstakels of borden moeilijk te zien zijn, wat kan leiden tot ongelukken. Maar het nieuwe systeem wordt niet alleen ontworpen om het dagelijks leven van ouderen gemakkelijker te maken, het kan ook worden gebruikt in industriële omgevingen.

Menselijk navigatisysteem

De ontwikkeling van de slimme rollator is onderdeel van het door de EU gesubsidieerde DALi-project (devices for assisted living). Het hart van de rollator (c-Walker) wordt gevormd door een soort ‘menselijk’ navigatiesysteem. De rollator is uitgerust met diverse beeldsensoren, waaronder de Kinect-sensor, die Microsoft heeft ontwikkeld voor de X-box. Met deze sensor kan het mobiele systeem zijn ruimtelijke omgeving in real time in de gaten houden. Geholpen door al die ‘ogen’ weet de c-Walker altijd waar hij is, maar ook waar obstakels zich bevinden, in welke richting mensen zich bewegen en zelfs wat er op waarschuwings- en informatieborden staat. Hierdoor kan het apparaat gebruikers via geluidssignalen of een trilling (haptische feed back) helpen om zich te oriënteren in onoverzichtelijke omgevingen en ze via optimale routes naar hun bestemming leiden. 

Ook in industrie

Siemens wil deze technologie ook in industriële omgevingen inzetten. Omdat geautomatiseerde productielijnen vaak onoverzichtelijk zijn, is er een grotere kans op botsingen tussen mensen en machines. Door het nieuwe systeem in draagbare panel-PC´s te integreren, kunnen mensen veiliger en comfortabeler met machines werken. Zo zouden de apparaten productie­personeel kunnen waarschuwen bij het betreden van gevarenzones en onderhoudstechnici de beste route door een fabriek kunnen tonen.

De technologie helpt niet alleen mensen, maar ook hun gereedschappen en machines. Het maakt robots en machines bewust van hun omgeving, zodat ze kunnen reageren op invloeden van buitenaf. Voor Siemens is deze ontwikkeling een belangrijke stap in de richting van het creëren van een intelligente industriële omgeving, waarin mensen en machines op elkaar kunnen reageren om de efficiency te verhogen.

Virtuele planning

Siemens gebruikt de Kinect-sensor ook in een virtueel planningssysteem voor werkprocessen. In dit systeem herkent de Kinect-technologie de bewegingen en de lichaamshouding van een persoon en kopieert deze vervolgens naar een avatar in een virtuele omgeving. Net als een speler die zich binnen een computerspel intuïtief beweegt, kunnen technici met Kinect hun bewegingen op de werkvloer simuleren.