Kan je een satelliet voortstuwen op water?

Het Japanse bedrijf Pale Blue heeft een satelliet met zijn eerste experimentele op water gebaseerde boegschroeftechnologie de ruimte in gestuurd, aan boord van een SpaceX Falcon 9-missie.

Het bedrijf werkt aan een voortstuwingssysteem dat water als brandstof gebruikt. Het installeerde zijn technologie op een Sony nanosatelliet genaamd Star Sphere-1. Pale Blue legt uit dat zijn kleine boegschroef de levensduur van de kleine satelliet met 2,5 jaar zal verlengen met kleine periodieke orbitale correctiemanoeuvres. Het bedrijf legt uit dat drijfgas met waterdamp ook een milieuvriendelijkere oplossing is te midden van de groeiende vraag naar CubeSats, kleine satellieten die een langere levensduur vereisen.

Pale Blue is opgericht in 2020. De spin-out van de Universiteit van Tokio ontwikkelt verschillende voortstuwingssystemen op waterbasis op basis van onderzoek van deze universiteit en de Japanse ruimtevaartorganisatie (JAXA).