Solar Team Eindhoven: ‘‘s Werelds eerste zonne-ambulance is energie-onafhankelijk tijdens zorgverlening’ (video)

Studententeam Solar Team Eindhoven heeft de eerste praktijktesten met zonne-ambulance Stella Juva afgerond in Kenia. De ambulance wekt tijdens medisch gebruik meer zonne-energie op dan wordt verbruikt. Daarmee laat de auto zien te kunnen functioneren zonder elektriciteitsnet of brandstof.

In tegenstelling tot een traditionele ambulance brengt Stella Juva juist de zorg naar de mensen toe. Stella Juva is ontwikkeld voor mensen in afgelegen gebieden waar betrouwbare infrastructuur, elektriciteit en brandstof ontbreken. Het team werkte daarbij samen met de internationale gezondheidsorganisatie Amref Health Africa. De ambulance reed als test naar meerdere moeilijk bereikbare veldlocaties in Kenia. In totaal legde Stella Juva ruim 800 kilometer af.

Het team heeft Stella Juva getest op verschillende veldlocaties in Kenia, rondom Narok. De zonne-ambulance is goedgekeurd voor de openbare weg. Stella Juva kon daarom worden ingezet op zowel verharde als onverharde wegen, vergelijkbaar met de omstandigheden waarin het voertuig uiteindelijk gebruikt moet worden. Zo was het team 6 uur onderweg over uitdagende wegen om een afgelegen veldlocatie in Mosiro te bereiken.

De spannende testritten werden goed doorstaan. Op een kapotte spoorstang na, die binnen een half uur kon worden vervangen, kende het voertuig op ruige parcours nauwelijks problemen. Daarmee is aangetoond dat de zonne-ambulance betrouwbaar is en onder uitdagende omstandigheden goed blijft werken.

200 mensen geholpen in 2 dagen

De zonne-ambulance bevat onder andere een röntgenapparaat, ultrasound, Automatische Externe Defibrillator (AED) en koeling apparatuur voor vaccins met zich mee. Gedurende een tweedaagse test samen met Amref Health Africa bleek dat de zonne-ambulance ongeveer 200 mensen in twee dagen van medische zorg kan voorzien.

Tijdens de praktijktest testten zorgverleners de medische apparatuur. “Nu we in de praktijk hebben gezien wat Stella Juva kan, zien we een enorme potentie voor afgelegen gemeenschappen. Dit kan echt een gamechanger zijn”, zegt Geoffrey Sadera, projectleider moeder- en kindzorg bij Amref Health Africa.

“In Narok maken grote afstanden en onbetrouwbare elektriciteit goede zorg nog altijd moeilijk bereikbaar. Stella Juva kan tijdens één outreach 30 tot 40 zwangere vrouwen in hun eigen dorp een echo kunnen krijgen. En Narok staat niet alleen: een derde van de provincies in Kenia kampt met vergelijkbare problemen en hoge moeder- en kindsterfte. Als we Stella Juva ook in deze gebieden zouden kunnen inzetten, is de potentiële impact enorm: we kunnen risico’s eerder signaleren, eerder ingrijpen en uiteindelijk levens redden.”

“Het is heel gaaf voor het team om de potentie van Stella Juva in de praktijk te zien”, zegt teammanager Mathijs van Gerven. “Niet alleen om duurzaam te rijden, maar ook om volledig zelfstandig hulp te kunnen verlenen. Juist in afgelegen gebieden, waar energie vaak schaars is, kan dit het verschil maken.”

Eerste stap naar impact

Met de succesvolle praktijktesten zet Solar Team Eindhoven een belangrijke eerste stap richting de toekomst van duurzame gezondheidszorg. Het team hoopt dat de resultaten bedrijven, maatschappelijke organisaties en overheden inspireren om met innovatieve oplossingen maatschappelijke uitdagingen aan te gaan.

“Als studenten hebben we laten zien wat er mogelijk is wanneer techniek en maatschappelijke impact samenkomen”, zegt Van Gerven. “Met Stella Juva willen we anderen aanmoedigen om verder te denken over duurzame gezondheidszorg. We staan open voor partijen die samen willen verkennen hoe deze innovatie een vervolg kan krijgen en op grotere schaal impact kan maken. We hopen dat Stella Juva niet het eindpunt is, maar juist het begin van iets veel groters.”