Ruimtevaart zonder raket (video)

SpinLaunch heeft een methode ontwikkeld om satellieten en andere ladingen in een baan om de aarde te brengen door gebruik te maken van kinetische energie in plaats van conventionele raketmotoren.

De Amerikaanse start-up gebruikt een centrifuge om een projectiel met hoge snelheid af te schieten. Dit gebeurt in een enorme vacuümkamer, waarin een arm de lading tot hypersonische snelheden versnelt voordat deze door een lanceerbuis wordt vrijgelaten. Hierdoor kunnen satellieten de eerste en meest energie-intensieve fase van de lancering zonder traditionele raketmotoren voltooien.

SpinLaunch heeft met succes testlanceringen uitgevoerd en werkt samen met NASA en commerciële partners om hun technologie verder te verfijnen.

Voordelen van Kinetische Lancering

Het bedrijf claimt de volgende voordelen:

Nieuwe Mogelijkheden voor Satellietontwerp: Satellieten hoeven niet langer bestand te zijn tegen de extreme trillingen en hitte van een raketmotor, waardoor lichtere en potentieel goedkopere ontwerpen mogelijk worden.

Lagere Kosten: Aangezien er minder brandstof en dure raketcomponenten nodig zijn, kan de kostprijs per lancering worden verlaagd.

Duurzaamheid: Het beperken van de uitstoot en het verminderen van de afhankelijkheid van raketbrandstoffen maakt dit een milieuvriendelijkere optie dan traditionele raketten. Dit natuurlijk afhankelijk van hoe de benodigde slingerenergie wordt opgewekt.

Snellere Lanceringen: Doordat er geen langdurige raketvoorbereidingen nodig zijn, kan SpinLaunch een hogere lanceringsfrequentie realiseren dan conventionele lanceermethodes.

Technische Uitdagingen

Het concept brengt ook enkele technische uitdagingen met zich mee:

• G-krachten: De centrifugale versnelling vereist dat satellieten bestand zijn tegen extreme G-krachten, wat beperkingen oplegt aan welke hardware gelanceerd kan worden.
• Atmosferische Weerstand: Ondanks de hoge snelheid moet de lading nog steeds de atmosfeer doorbreken zonder schade op te lopen.
• Opschaling van de Technologie: De huidige testfaciliteit van SpinLaunch is een prototype. Voor operationele lanceringen moet de technologie opgeschaald worden om grotere ladingen in een stabiele baan te krijgen.