Onrust binnen ASML over mogelijke komst Elon Musk naar interne techbijeenkomst

De uitnodiging van Elon Musk als gastspreker op een besloten technologieconferentie van ASML heeft geleid tot forse kritiek binnen het bedrijf. Op interne communicatiekanalen spreken medewerkers hun ongenoegen uit over de aanwezigheid van de Amerikaanse ondernemer, die komende week digitaal in gesprek gaat met ASML-topman Christophe Fouquet.

Volgens interne informatie is Musk uitgenodigd als keynote speaker tijdens een conferentie voor medewerkers en relaties van de chipmachinefabrikant. Tijdens zijn bijdrage zal hij ingaan op ontwikkelingen rond kunstmatige intelligentie, robotica, ruimtevaart en de productie van halfgeleiders.

De aankondiging leidde tot een stroom van reacties van medewerkers. Veel van hen vinden dat ASML zich niet zou moeten verbinden aan een figuur die regelmatig onderwerp is van politieke en maatschappelijke controverse. Critici stellen dat uitspraken en standpunten van Musk botsen met de waarden die ASML zegt uit te dragen op het gebied van inclusiviteit en diversiteit.

Ondernemer en ingenieur

ASML liet eerder weten dat de uitnodiging is verstuurd vanwege Musks technische en innovatieve achtergrond. Het bedrijf benadrukte daarbij dat hij in zijn rol als ondernemer en ingenieur is gevraagd om zijn visie op technologische ontwikkelingen te delen.

In de interne discussie wordt daarnaast gewezen op Musks plannen voor grootschalige investeringen in de chipsector. Zo werkt hij via onder meer Tesla en SpaceX aan initiatieven die afhankelijk zijn van geavanceerde chiptechnologie. Daarbij zouden ook de machines van ASML een belangrijke rol kunnen spelen. Verschillende medewerkers suggereren daarom dat zakelijke belangen mede ten grondslag liggen aan de uitnodiging.

Weerstand

De weerstand tegen de komst van Musk blijft echter groot. Op interne fora spreken medewerkers hun afkeuring uit over zijn nazi-sympathieën, opvattingen over onder meer transgenders, politieke betrokkenheid in de VS en anti-Europese houding. Sommigen hebben aangekondigd de conferentie of specifiek het onderdeel met Musk te zullen overslaan.

De jaarlijkse conferentie geldt binnen ASML als een belangrijk moment om medewerkers bij te praten over technologische ontwikkelingen in de halfgeleiderindustrie. Dit jaar lijkt de aandacht echter vooral uit te gaan naar de discussie rond de controversiële gastspreker.