Nederlandse krijgsmacht lanceert eerste operationele satelliet

Vanuit de Verenigde Staten is maandagavond een raket gelanceerd, met aan boord de eerste operationele satelliet van de Nederlandse krijgsmacht. Met deze satelliet krijgt Defensie eigen ogen in de ruimte.

De raket is gelanceerd vanaf de Vandenberg Space Force Base, een militaire basis in Californië. Aan boord waren 67 satellieten van verschillende partijen, waaronder dus de Nederlandse SAR-satelliet van de Finse fabrikant ICEYE.

Het gaat om de eerste van de 4 SAR-satellieten (Synthethic Aperture Radar) die Defensie de komende 1,5 jaar gaat lanceren. Deze satelliet kan onder alle weersomstandigheden, dus ook met wolken en in het donker, gedetailleerde beelden van het aardoppervlak maken. De radar van de satelliet zendt radiogolven uit, en met de teruggekaatste signalen produceert de satelliet nauwkeurige beelden op grote afstand.

Met deze satelliet is de Nederlandse krijgsmacht niet meer afhankelijk van andere partijen, en kan Defensie wereldwijd gebieden observeren.

Andere defensiesatellieten

De SAR-satellieten zijn niet de eerste satellieten van de Nederlandse krijgsmacht, maar wel de eerste operationele satellieten. Eerder lanceerde defensie 3 experimentele satellieten:

• In juni 2021 de eerste nanosatelliet: BRIK-II.
• In januari 2023 twee kleine satellieten: MilSpace2 (de Birkeland en de Huygens).

Levensduur

De SAR-satellieten gaan – net als andere satellieten (behalve de Delfi C3) – ongeveer 5 jaar mee. Na de lancering duurt het een paar maanden voordat de satelliet operationeel is. In die periode klapt de satelliet haar zonnepanelen uit en worden de systemen geactiveerd. Als de satelliet operationeel is, gaan alle krijgsmachtdelen er gebruik van maken.