Koele chips, lagere consumptie: koperplaten temperen energiehonger van datacenters

Datacenters vereisen enorm veel stroom en door de opmars van AI wordt dat probleem alleen maar erger. Een aanzienlijk deel van die stroom gaat naar het koel houden van de chips. Onderzoekers van de University of Illinois hebben samen met het Amerikaanse Fabric8Labs een nieuwe koeltechnologie ontwikkeld die dit energieverbruik aanzienlijk moet terugdringen.

De technologie maakt gebruik van geavanceerde koperen koelplaten die tot drie keer efficiënter zouden zijn dan huidige systemen, die worden gekoeld met behulp van koelvloeistof. De ontwikkeling speelt zo in op een groeiend probleem binnen datacenters. Door de snelle opkomst van AI-toepassingen stijgt het stroomverbruik van servers en GPU’s sterk, terwijl ook de warmteontwikkeling fors toeneemt. Koeling vormt daardoor een steeds groter deel van het totale energieverbruik van moderne datacenters.

Volgens de onderzoekers lijken de structuren op een dicht veld van kleine koperen ‘neuzen’. Die geometrie is met traditionele productiemethoden nauwelijks te produceren. Daarom wordt gebruikgemaakt van een elektrochemisch productieproces waarbij koper laag voor laag wordt opgebouwd vanuit een vloeistofbad. Daarbij komt geen hitte kijken, waardoor vervorming van het materiaal wordt voorkomen en zeer nauwkeurige structuren mogelijk zijn.

Cruciale factoren

Uit laboratoriumtests blijkt dat de nieuwe koelplaten de warmteafvoer met zo’n 30 procent verbeteren ten opzichte van conventionele koperen koeloplossingen. Tegelijkertijd daalt de energieconsumptie volgens de onderzoekers met maximaal 68 procent. De technologie bevindt zich echter nog in een experimentele fase en is vooralsnog alleen getest op kleine testopstellingen met vier chips.

Volgens experts wordt efficiënte koeling een cruciale factor voor de verdere schaalvergroting van AI-infrastructuur. Moderne AI-racks verbruiken inmiddels tientallen tot honderden kilowatts per rack, waardoor zowel energievoorziening als warmteafvoer steeds grotere uitdagingen vormen. Of de nieuwe koperen koelplaten daadwerkelijk op grote schaal in commerciële datacenters zullen worden toegepast, moet de komende jaren blijken. Daarvoor zijn eerst grootschalige praktijktests nodig.

⚠️ Geen vacatures gevonden.