Grootste deel defensie-innovatie komt straks uit Delft

Defensie heeft op de TU Delft Campus een nieuw innovatiecentrum geopend: het MIND Tech Centre. MIND staat voor Military Innovation by Doing. Staatssecretaris Derk Boswijk verrichtte de opening, waarmee Commando Materieel en IT (COMMIT), TU Delft Campus en de provincie Zuid-Holland een gezamenlijk platform lanceren voor Defensie, startups en het mkb.

In het MIND Tech Centre werken Defensie en bedrijven aan dual-use innovaties, zoals drones, ruimtetechnologie en digitale systemen die te gebruiken zijn voor zowel militaire als civiele doeleinden.

Fabrieksmilitairen

Het centrum is een samenwerking tussen het ministerie van Defensie, de provincie Zuid-Holland en de TU Delft. De provincie geeft hier € 1 miljoen aan uit. Een deel van dat geld komt van de Europese Unie. Zuid-Holland is in Nederland een van de koplopers op het gebied van innovatieve startups. Dat maakt Delft een geschikte plek voor dit centrum.

“De Nederlandse overheid heeft in 1940 volgens de industrie van Delft niet snel genoeg gehandeld. De industrie besloot daarom zelf luchtverdedigingsmiddelen aan te schaffen. Timmerlieden, smeden en fabrieksdirecteuren oefenden tussen de werkzaamheden door, zonder militaire ervaring en munitie. Met kanonnen verdekt opgesteld rond de fabrieken verdedigden 200 ‘fabrieksmilitairen’ de stad Delft. Vrijwilligers schoten uiteindelijk 15 vijandelijke vliegtuigen uit de lucht. Mede dankzij hen mislukte de Duitse operatie. Indrukwekkend, maar ook jammer dat overheid en bedrijfsleven elkaar toen niet vonden”, aldus Staatssecretaris Boswijk.

Afbreken van muren

Volgens Boswijk is het mogelijk dat Rusland de NAVO in de nabije toekomst aanvalt. “Daarom heeft de Nederlandse krijgsmacht de beste spullen nodig. Materieel en IT dat snel kan worden aangepast en moderner is dan dat van de tegenstander. In Oekraïne zien we hoe belangrijk dat is. Daar worden drones steeds sneller ontwikkeld, samen met bedrijven en innovatoren.”

Zuid-Holland kent ook een sterke dual-useindustrie. Dat wil zeggen dat voor civiele doeleinden ontworpen technologie ook valt te gebruiken voor militaire toepassingen. Denk aan communicatiesystemen, sensoren, IT, computers en software. Ook in Nederland is het volgens de staatssecretaris tijd om de muren tussen militair, ondernemer en wetenschapper af te breken. “Dit centrum geeft ons de broodnodige ruimte om te kunnen testen en experimenteren, met als doel om de innovatiecycli van materieel en IT te verkorten”.