Europese chipproductie zonder omwegen: Qualinx realiseert volledige EU-keten

De Delftse chipontwikkelaar Qualinx en chipfabrikant GlobalFoundries hebben een belangrijke stap gezet richting Europese technologische soevereiniteit. Beide partijen melden de succesvolle afronding van wat zij omschrijven als de eerste volledig binnen de Europese Unie georganiseerde productieketen voor halfgeleiders. Daarmee kunnen chips die essentieel zijn voor de digitale weerbaarheid van bedrijven, geproduceerd en geleverd worden zonder dat gevoelige data of materialen Europa verlaten.

Centraal in het project staat de QLX3xx-chip van Qualinx, die bedoeld is voor veilige positionerings-, navigatie- en tijdsynchronisatiesystemen. Die worden onder meer gebruik in defensietoepassingen, kritieke infrastructuur en energiezuinige IoT-apparatuur.

European Chips Act

De chips worden geproduceerd in de fabriek van GlobalFoundries in Dresden (Duitsland) op basis van de Full Duplex (FDX)-technologie van het bedrijf. Het bijzondere is dat alle stappen in het proces binnen de EU plaatsvinden. Volgens GlobalFoundries voldoet de productielijn daarmee aan de strenge eisen die Europese overheden en defensieorganisaties stellen aan databeveiliging en leveringszekerheid. Het initiatief wordt mede ondersteund vanuit de European Chips Act, waarmee de Europese Unie haar positie in de mondiale halfgeleiderindustrie wil versterken.

De succesvolle afronding van de QLX3xx-chip geldt als eerste operationele mijlpaal van een breder programma. GlobalFoundries wil eind 2026 een volledig geautomatiseerde Europese productiestroom operationeel hebben. Vanaf 2027 moet deze beschikbaar zijn voor klanten uit andere sectoren.

Om ook de digitale keten af te schermen, onderzoekt GlobalFoundries samen met Deutsche Telekom hoe ontwerp- en productiedata volledig via Europese netwerken, cloudomgevingen en datacenters kunnen worden verwerkt en opgeslagen. De opgedane kennis op het gebied van encryptie en toegangsbeheer moet helpen bij het opschalen van het Europese productiemodel.

Minder afhankelijk

De ontwikkeling past binnen de bredere Europese ambitie om minder afhankelijk te worden van Aziatische en Amerikaanse chipketens. Hoewel GlobalFoundries een Amerikaans bedrijf is, vindt de volledige productie voor dit traject plaats binnen Europa. Voor Qualinx betekent de samenwerking bovendien een belangrijke stap richting marktintroductie van zijn ultrazuinige GNSS-chips, die zijn ontwikkeld voor toepassingen waarin energieverbruik, betrouwbaarheid en beveiliging cruciaal zijn.