Eerste zonneoven ter wereld voor staalrecycling geopend in Zwitserland

In het Zwitserse La Chaux-de-Fonds is de eerste zonneoven ter wereld geopend die volledig gerecycled staal produceert. De installatie is ontwikkeld door het Juraanse bedrijf Panatere.

De oven gebruikt 500 spiegels en een heliostaat om zonnestralen te concentreren tot temperaturen van 2000 °C. Dit is genoeg om staal in anderhalf uur te smelten, volledig zonder CO₂-uitstoot. Het sorteerproces van de metaalschroot en de zonneoven zelf zijn beide gepatenteerd. Daarmee wil Panatere aantonen dat hoogwaardig staalrecycling op zonne-energie technisch en economisch haalbaar is.

Doel is 1000 ton solar staal per jaar

Panatere wil tegen 2028 jaarlijks 1000 ton zogeheten solar steel produceren, ongeveer 5 procent van de metalen die Zwitserland nu importeert. Het bedrijf richt zich vooral op de horloge- en medische industrie, samen goed voor meer dan 20.000 ton roestvast staal per jaar. Volgens directeur Raphaël Broye draagt het project bij aan zowel energie-onafhankelijkheid als lokale werkgelegenheid.

Breed gesteunde innovatie

Het initiatief wordt ondersteund door onder meer het Zwitserse federale milieubureau (BAFU), de kantons Neuchâtel, Jura en Bern, de Klimastiftung Schweiz, Energy Lab en de Geneefse energiebedrijven (SIG). Het eerste blok gegoten solar staal is inmiddels te zien in het Internationaal Uhrenmuseum in La Chaux-de-Fonds.