Alfen en CATL brengen 5 GWh natrium-ionbatterijopslag naar Europa

Het Nederlandse energiebedrijf Alfen en de Chinese batterijfabrikant CATL hebben een intentieovereenkomst ondertekend voor de uitrol van 5 GWh aan natrium-ionbatterijopslag in Nederland en andere West-Europese landen. De eerste projecten staan gepland vanaf 2027 en maken gebruik van CATL’s natrium-iontechnologie, die door Alfen wordt geïntegreerd in energieopslagsystemen voor de Europese markt.

De overeenkomst bouwt voort op de bestaande samenwerking tussen de twee bedrijven op het gebied van lithium-ionopslagsystemen. Waar CATL de natrium-ionbatterijen en het Tener Sodium-opslagsysteem ontwikkelt en produceert, verzorgt Alfen de integratie van deze technologie in complete energieopslagsystemen, inclusief vermogenselektronica, netkoppeling en implementatie bij klanten. De beoogde 5 GWh aan opslagcapaciteit is bestemd voor toepassingen zoals netbalancering, integratie van hernieuwbare energie en het verminderen van netcongestie.

Alternatief voor lithium

Natrium-ionbatterijen worden gezien als een veelbelovende aanvulling op lithium-ion. Ze maken gebruik van natrium, een ruim beschikbaar element, waardoor de afhankelijkheid van kritieke grondstoffen zoals lithium, kobalt en nikkel afneemt. Daarnaast presteren ze goed bij zowel lage als hoge temperaturen en vragen ze minder koeling, eigenschappen die vooral voor stationaire energieopslag aantrekkelijk zijn. Daar staat tegenover dat de energiedichtheid lager ligt dan die van lithium-ion, waardoor de technologie minder geschikt is voor toepassingen waarbij gewicht en volume een grote rol spelen, zoals elektrische auto’s.

Levensduur tot 15.000 cycli

De energieopslagsystemen maken gebruik van CATL’s Tener Sodium-platform. Volgens de fabrikant zijn de batterijen ontworpen voor circa 15.000 laad- en ontlaadcycli, goed voor een operationele levensduur van ongeveer 25 tot 30 jaar in stationaire toepassingen. Daarmee richten de systemen zich nadrukkelijk op langdurige ondersteuning van elektriciteitsnetten en de integratie van zonne- en windenergie.

Groei van natrium-ion

Hoewel lithium-ion voorlopig de dominante batterijtechnologie blijft, groeit de belangstelling voor natrium-ion snel. Wereldwijd investeren batterijproducenten in productielijnen en grootschalige demonstratieprojecten. Analisten verwachten dat natrium-ion de komende jaren vooral marktaandeel zal winnen in stationaire energieopslag, waar de lagere energiedichtheid minder zwaar weegt dan kosten, levensduur en beschikbaarheid van grondstoffen.