150 Jaar marinescheepsbouw in Vlissingen

Damen Naval viert dit jaar dat het 150 jaar bestaat sinds de oprichting van voorloper Koninklijke Maatschappij De Schelde en 25 jaar als Damen Naval, de gespecialiseerde marine-afdeling van Damen Shipyards Group.

Damen Naval vindt zijn oorsprong in 1875, toen de Koninklijke Maatschappij De Schelde werd opgericht in Vlissingen. Strategisch gelegen met directe toegang tot de Noordzee via de Westerschelde, vestigde De Schelde zich als een pijler van vakmanschap en marinescheepsbouw in Nederland. In 2000 begon een nieuw hoofdstuk toen Damen Naval werd opgericht, een onderneming gespecialiseerd in complexe, unieke en innovatieve marineschepen.

In 2025 viert het bedrijf een dubbel jubileum: 150 jaar sinds de oprichting van De Schelde en 25 jaar als Damen Naval, de enige Nederlandse Original Equipment Manufacturer (OEM) op het gebied van marinescheepsbouw. ‘In de afgelopen 150 jaar hebben we wereldwijd meer dan 420 schepen geleverd als ontwerper, ingenieur, bouwer, integrator en serviceverlener gedurende de gehele levenscyclus van een schip.’

Het begin

Onder leiding van mannen als ingenieur Bruno Tideman, directeur Joseph van Raalte en hoofdingenieur William Martin legde De Schelde zijn basis. De eerste grote marineopdracht kwam in 1878: het ijzeren brikgetuigde opleidingsschip Castor voor de Koninklijke Marine. Dit markeerde het begin van een lange samenwerking die de toekomst van de scheepswerf zou bepalen. In 1906 behaalde De Schelde een nieuwe mijlpaal met de bouw van Hr.Ms. O.1, de eerste Nederlandse onderzeeboot.

Halverwege de twintigste eeuw bouwde De Schelde schepen die voldeden aan de eisen voor moderne maritieme verdediging. In de jaren zeventig begon de scheepswerf met de bouw van geleide-wapenfregatten van de Tromp-klasse, ontworpen voor commandovoering. Hierop volgden de standaardfregatten (S-fregatten) en de multifunctionele M-fregatten, die waren afgestemd op de veranderende eisen van de Navo. In snel tempo voegde de werf amfibische transportschepen, luchtverdedigings- en commandofregatten en andere geavanceerde marineschepen toe aan haar portfolio.

De overgang naar Damen Naval

In 2000 werd De Schelde onderdeel van Damen Shipyards Group en evolueerde het tot Damen Naval. Enkele jaren daarna introduceerde Damen Naval de modulaire Sigma-fregatten, die naar de wens van de klant afgebouwd kunnen worden, door kennisdeling in alle landen. Inmiddels zijn tien van deze fregatten in de vaart voor marines wereldwijd, met een elfde op komst.

De toekomst

Anno 2025 wil men de krijgsmacht en marinevloot vernieuwen en versterken. Daarom werket Damen Naval sinds kort als strategisch partner van het Ministerie van Defensie aan de vernieuwing en vervanging van de vloot van de Koninklijke Marine. Dit omvat het Combat Support Ship Den Helder en de nieuwe Anti-Submarine Warfare (ASW) fregatten. Daarnaast leidt Damen Naval diverse marinebouwprojecten voor Navo/EU-partners, waaronder de ASW-fregatten voor de Belgische Marine en het F126-fregattenprogramma voor de Duitse Marine.