Verwarm je huis met een datacenter

Een echtpaar uit Essex is de eerste in het Verenigd Koninkrijk dat zijn woning verwarmt met behulp van een datacenter in de tuin. Terrence en Lesley Bridges zagen hun maandelijkse energierekening dalen van 375 pond naar slechts 40 pond dankzij de installatie van een HeatHub, een mini-datacenter met ruim 500 computers, ondergebracht in hun tuinschuur. Dit meldt de BBC.

Datacenters bestaan uit servers die digitale taken verwerken en daarbij grote hoeveelheden warmte genereren. In de HeatHub wordt die warmte via olie opgevangen en vervolgens overgedragen aan het warmwatersysteem van de woning. Voor Terrence Bridges (76) is een warm huis essentieel: zijn vrouw Lesley (75) heeft spinale stenose en krijgt veel pijn wanneer het koud wordt. “Het is briljant,” zegt hij. “Ik ben dolblij dat we dit mochten testen. Het verwarmingssysteem is 100% beter dan wat we hadden.” Zijn vrouw vult aan: “Je hoeft daarna niet meer naar de sauna.”

Onderdeel van energietransitieproject

De HeatHub is ontwikkeld door Thermify en maakt deel uit van het SHIELD-project van UK Power Networks, dat onderzoekt hoe huishoudens met een laag inkomen betaalbaar kunnen overstappen naar een klimaatneutrale energievoorziening. Via dit project kregen de Bridges ook zonnepanelen en een thuisbatterij, wat de besparing verder vergroot.

Gedistribueerd datacenter

Volgens Thermify-CEO Travis Theune wordt de HeatHub uiteindelijk onderdeel van een gedistribueerd datacenter: tientallen tot honderden kleine units in woningen die gezamenlijk data verwerken voor klanten. De systemen zijn niet bedoeld voor zware AI-taken, maar wel geschikt voor het draaien van apps of het analyseren van grotere databestanden.

Het model is eenvoudig: klanten betalen Thermify om hun data te verwerken, waardoor de geproduceerde warmte als “bijproduct” gratis of bijna gratis aan huishoudens kan worden geleverd. “Het is schone, groene warmte voor nauwelijks geld,” aldus Theune. “Omdat de elektriciteit die de warmte opwekt door iemand anders wordt betaald.”

Ook woningcorporatie Eastlight Community Homes, de verhuurder van de Bridges, doet mee aan SHIELD. Het bedrijf hoopt dat in de volgende fase zo’n 50 woningen een HeatHub krijgen.