UGent coördineert Europees project rond herconfigureerbare computerchips

Prof. Dirk Stroobandt van de faculteit Ingenieurswetenschappen en Architectuur coördineert vanaf 1 september 2015 het Europees project Extra: "Exploiting eXascale Technology with Reconfigurable Architectures". Het project van vier miljoen euro werkt aan snel aanpasbare en energie-efficiënte computerchips en de optimalisatie hiervan.

Herconfiguratie

Er bestaan hardwareblokken die energie-efficiënt zijn en aangepast kunnen worden aan een nieuwe taak. Dat aanpassen noemt men herconfigureren. Normaal gebeurt zo’n herconfiguratie aan het begin van een nieuwe taak, maar de laatste jaren wordt er onderzoek uitgevoerd naar herconfiguratie tijdens de uitvoering van een taak. Een deel van de component wordt geoptimaliseerd voor een vervolgtaak terwijl het andere deel dezelfde taak blijft uitvoeren.

Onderzoeksplatform

In het onderzoeksproject Extra zal een onderzoeksplatform worden ontwikkeld voor dergelijke herconfigureerbare componenten, zoals Field Programmable Gate Arrays (FPGA’s), en voor de ontwerptools die hiervoor nodig zijn. Hierbij zal gestreefd worden naar de optimalisatie van de technologie, de ontwerptools en de toepassingen. Er zal ook onderzoek uitgevoerd worden naar de technologie die nodig is voor efficiëntere componenten en een snelle herconfiguratie op basis van just-in-time-informatie over de te optimaliseren taak.

Project duurt drie jaar

Het onderzoeksproject Extra werd aangevraagd door de onderzoeksgroep CSL-HES (Computer Systems Lab – Hardware and Embedded Systems team) van de faculteit Ingenieurswetenschappen en Architectuur van de UGent. Het project maakt deel uit van het Horizon2020-programma Fethpc (Future and Emerging Technologies, Proactive Programme Towards Exascale High Performance Computing) van de Europese Unie, en zal drie jaar duren.

Het Extra-project, dat volledig wordt gecoördineerd door prof. Dirk Stroobandt van de UGent, gebeurt in samenwerking met universiteiten uit het Verenigd Koninkrijk (Imperial College London en University of Cambridge), Griekenland (Telecommunications Systems Institute), Italië (Politecnico di Milano), Nederland (Universiteit van Amsterdam) en Duitsland (Ruhr-Universität Bochum) en bedrijven uit Griekenland (Synelixis) en het Verenigd Koninkrijk (Maxeler).