Symphony Wave Power: 5x meer energie uit golven

Een Nederlandse innovatie zet een nieuwe standaard in golfenergie. Symphony Wave Power is een technologie die de interne drukverschillen in zeegolven omzet in elektrische energie – onzichtbaar, efficiënt en duurzaam. De droogtest is onlangs succesvol doorstaan; men verwacht de eerste offshore-installatie in 2026.

Golfenergie is al decennialang een belofte in de duurzame-energiemarkt, maar praktische en rendabele toepassingen blijven tot  nu toe uit. De Nederlandse onderneming Teamwork Technology BV heeft met Symphony Wave Power een systeem ontwikkeld dat die belofte dichter bij realiteit brengt. De technologie bouwt voort op 25 jaar ervaring in golf- en getijdenenergie en is het resultaat van samenwerking tussen wetenschap en industrie, met steun van de Europese Commissie.

Het principe van Symphony Wave Power is gebaseerd op de ‘point absorber theory’: het vermogen om met relatief kleine apparaten een grote hoeveelheid energie uit golven te halen. Onder een golfkam beweegt het apparaat omlaag, onder een golfdal omhoog. Deze op-en-neergaande beweging drijft via een vloeistof en een bidirectionele turbine een generator aan, die stroom produceert. Door het systeem te stemmen op de natuurlijke frequentie van de golven – met een instelbare pneumatische veer – kan het resoneren met de golfbeweging. Daardoor is de efficiëntie volgens de ontwikkelaars 300 tot 500 procent hoger dan bij niet-resonante systemen.

Apparaat met slechts twee onderdelen

Het apparaat bestaat uit slechts twee hoofdonderdelen: de kern, een buis die aan de zeebodem is verankerd, en de romp, een drijvend lichaam dat om de kern beweegt. Tussen deze twee zit een flexibel rubberen rolmembraan die meerdere functies combineert: afdichting van het systeem, geleiding en ondersteuning van de rompbeweging, overdracht van de vloeistof via de turbine, en demping aan de uiterste punten van de slag. Door deze multifunctionele aanpak zijn er weinig kwetsbare onderdelen nodig, wat de betrouwbaarheid en onderhoudsvriendelijkheid vergroot. De bidirectionele turbine en generator zijn direct gekoppeld en vormen samen een gepatenteerd, compact systeem dat al meer dan drie jaar getest is.

Een belangrijk voordeel van Symphony Wave Power is dat de installatie onderwater ligt – circa zes meter onder de zeespiegel – en dus onzichtbaar is vanaf het oppervlak. Dat beperkt de visuele impact en maakt de techniek aantrekkelijk voor kustgebieden waar ruimte en zichtlijnen schaars zijn. De systemen worden geplaatst in arrays van minimaal zes eenheden, met een onderzees DC-netwerk dat tot 6 MW kan leveren. De benodigde apparatuur – de zogeheten e-box met elektronica – bevindt zich op de zeebodem en kan eenvoudig worden gelicht voor inspectie of upgrades, zonder dat de apparaten zelf verwijderd hoeven te worden.

Plaatsing en onderhoud

Het systeem is ontworpen voor lage operationele kosten en minimaal onderhoud. In de beginfase is inspectie eens per zeven jaar voorzien; op termijn moet het systeem tot 21 jaar onderhoudsvrij kunnen opereren. De installatie is eenvoudig en milieuvriendelijk. Kleine multipurpose schepen kunnen de relatief lichte eenheden plaatsen met behulp van een pull-down mechanisme dat de apparaten verankert zonder zware kranen. Zelfs de ankerpalen zijn later weer uit de zeebodem te verwijderen, waardoor het systeem geen blijvende sporen achterlaat. De constructie is grotendeels vervaardigd uit recyclebare materialen, en door de onderzeese plaatsing wordt de impact op mariene biodiversiteit beperkt.

Symphony Wave Power is ontworpen als modulair en schaalbaar systeem. De technologie kan worden aangepast aan verschillende golfklimaten en waterdiepten. De compacte arrays kunnen bovendien ruimte delen met offshore windparken of drijvende zonneparken. In de toekomst wil Symphony de techniek uitbreiden met een Ocean Version voor diepere zeeën en met waterstofproductie-eenheden voor energieopslag op zee.