Startsein proeffabriek fotonische chips

Eind dit jaar start TNO met de bouw van een proeffabriek voor fotonische chips op de High Tech Campus in Eindhoven. Deze nieuwe fabriek maakt de productie van Indiumfosfide (InP) gebaseerde fotonische chips op industriële schaal mogelijk. Daarnaast maakt de opschaling van 4-inch naar 6-inch wafers de productie efficiënter. TNO werkt hiervoor samen in het Photonic Integration Technology Centre (PITC) met de Technische Universiteit Eindhoven en de Universiteit Twente.

Nederlandse bedrijven zoals Smart Photonics gaan gebruikmaken van de faciliteiten, die bedoeld zijn om het gehele Nederlandse ecosysteem rond fotonische chips te versterken. De fabriek wordt gefinancierd via de EU Chips Act, PhotonDelta, het Ministerie van Economische Zaken, het Ministerie van Defensie en TNO, en maakt deel uit van het Europese initiatief PIXEurope.

De totale investering in de Nederlandse proeffabriek bedraagt 153 miljoen euro. Daarnaast investeert de High Tech Campus Eindhoven in het gebouw en de cleanroom.

Ton van Mol, managing director bij TNO: “Deze proeffabriek is een gamechanger voor Nederlandse bedrijven en het toekomstig verdienvermogen van ons land. Het is een kritisch onderdeel van een krachtig ecosysteem in fotonische chips waarmee Nederland zich wereldwijd kan onderscheiden.”

Europese samenwerking

De nieuwe proeffabriek verbindt kennisinstellingen en bedrijven en krijgt een centrale plek in het groeiende Nederlandse ecosysteem voor geïntegreerde fotonica. De fabriek in Eindhoven gaat bovendien deel uitmaken van het Europese initiatief PIXEurope, een samenwerking van kennisinstellingen in 11 Europese landen. Binnen dit project wordt gewerkt aan een Europees netwerk van proefproductielijnen, gericht op het versterken van de gehele waardeketen voor geïntegreerde fotonica in Europa.

Sleuteltechnologie

InP-fotonische chips spelen een rol in toepassingen als AI, 6G-netwerken, medische diagnostiek en defensiesystemen. Ze zijn om die reden benoemd tot sleuteltechnologie voor de toekomst. Nederland en Europa vinden fotonische chips bovendien van strategisch belang: ze zouden de technologische onafhankelijkheid versterken en innovatieve en economische kansen creëren voor bedrijven in de hightechsector.