Startschot voor bouw Belgische zonnewagen

De 21 studenten van het Punch Powertrain Solar Team hebben de voorbije maanden hard gewerkt aan het ontwerp van de zevende Belgische zonnewagen. Nu zijn ze begonnen aan het bouwen van de wagen bij Indupol international, een composiet verwerkend bedrijf in Arendonk. Vlaams minister van Energie Bart Tommelein kwam de studenten helpen op hun eerste productiedag. Minister Tommelein gaf in het begin van zijn mandaat al aan dat hij sterk wou inzetten op zonne-energie. Hij twijfelde dan ook geen seconde om plechtig het eerste stukje carbon van de nieuwe zonnewagen te leggen. "Ik ben trots dat jonge mensen zich met zoveel enthousiasme achter een project scharen dat technologisch en sportief een uitdaging vormt. Ik wens hen buitengewoon veel succes met de bouw van de zonnewagen en met de wedstrijd in Australië." 

Carbon van Formule 1

Bij het bouwen van de wagen combineert het Solar Team de beste materialen van de wereld. Zo zal de body van de zonnewagen bijvoorbeeld gemaakt worden uit koolstofvezels, een materiaal dat ook gebruikt wordt voor Formule 1 wagens, vliegtuigen en de fiets van Tom Boonen. Daarnaast wordt de cockpit gemaakt van materialen als aramide, die je ook terugvindt in kogelvrije vesten. "Enkel het beste van het beste is goed genoeg. Het omhulsel van de vorige zonnewagen had een totaalgewicht van 50 kg. Dit jaar willen we dat de wagen nog minder weegt zodat de topsnelheid verhoogt," zegt Joachim Verheyen, leider van het Solar Team.

Wereldkampioenschap

Het team verwacht dat de wagen klaar zal zijn in juni. In oktober trekken de KU Leuven studenten met hun nieuwe wagen naar de Bridgestone World Solar Challenge, een tweejaarlijkse tocht van meer dan 3000 kilometer dwars door Australië. Het is de zevende keer dat een groep Belgische ingenieursstudenten deelneemt aan de race. In 2007 werd het team knap tweede, de beste prestatie van het Belgische team tot nu toe. Bij de vorige editie haalden de studenten een vijfde plaats. Dit jaar willen ze het nog beter doen.  

De bouw van de wagen is te volgen via de sociale media van het Solar Team: Facebook, Twitter en Instagram