Researchers van het Eindhovense Holst Centre hebben een prototype gemaakt van een slim shirt, dat is uitgerust met de door Imec ontwikkelde ECG-monitoring. Verder meet het de ademhalingsfrequentie en de diepte van de ademhaling.
Dank zij het gebruik van state-of-the-art geprinte elektronica hadden de ontwerpers complete vrijheid bij het design van het shirt en de optimalisering van de geprinte sensoren en elektronica. Die elektronica is maar 60 µm dik en tot 100% elastisch. De materiaaleigenschappen van de elektronica zijn daarmee vergelijkbaar met die van het textiel en dat maakt onbelemmerde integratie mogelijk. Het ontwerp kan worden aangepast voor uiteenlopende toepassingen, bijvoorbeeld patiëntenbewaking in ziekenhuizen, thuiszorg, maar ook voor sport.
Het shirt meet continu het elektrocardiogram (ECG) van de drager, evenals de ademhaling en de beweging. Daarvoor maakt het gebruik van de ultralow-power multisensor data-acquisitiechip van Imec, die bewegingsartefacten efficiënt onderdrukt en de data via een draadloos BTLE-systeem verstuurt naar een smartphone.
De ontwikkelaars zeggen dat door het shirt ziekenhuispatiënten eerder naar huis kunnen dank zij de kwalitatief goed hartbewaking die het biedt. Bovendien kan het ontwerp van het shirt en de elektronica eenvoudig worden aangepast voor het beste contact tussen huid en elektroden. Dat is belangrijk voor het nog verder onderdrukken van bewegingsartefacten,die bijvoorbeeld afhankelijk zijn van het soort beweging in verschillende sporten.
In tegenstelling tot eerder hartbewakingskleding gebruikt het nieuwe smartshirt compacte, droge elektroden in plaats van een borstband, wat het draagcomfort ten goede komt. Deze elektroden worden gezeefdrukt met elektrisch geleidende inkten van DuPont, wat het mogelijk maakt om de vorm ervan te optimaliseren voor maximaal huidcontact, een sterke signaalresolutie en de beste monitoring-prestaties.
De afneembare sensormodule is ook veel kleiner en lichter (50 mm x 30 mm x 10 mm en slechts 12 gram) dan eerdere generaties. Het shirt kan dank zij de zuinige sensor- en radio-elektronica twee dagen werken op een batterijlading. Door de mechanische eigenschappen en de inkapseling van de elektronica kan het shirt 25 maal in de wasmachine worden gewassen, wat volgen s Holst Centre in overeenstemming is met de markteisen.
Holst Centre is op zoek naar meer partners om het smart shirt op de markt te brengen en de techniek verder te ontwikkelen voor nieuwe toepassingen.