Meer dan 8.000 mensen hebben de afgelopen twee weken hun stem uitgebracht. Samen met het even zwaar meetellende juryoordeel heeft dit geleid tot een top 5.
"De top vijf heeft een verrassende samenstelling", zegt Jim Jansen, hoofdredacteur van New Scientist, dat de prijs organiseert. "Slechts één Nederlander heeft de schifting overleefd. Vier kandidaten zijn verbonden aan Vlaamse universiteiten, wat een enorm compliment is voor het niveau van het onderzoek dat daar plaatsvindt. Daarnaast stond de competitie dit jaar voor het eerst open voor andere kennisinstellingen dan universiteiten, wat direct geleid heeft tot de eerste topvijfklassering uit die hoek."
De vijf overgebleven kanshebbers zijn, in alfabetische volgorde:
Onderhandelen over je salaris, de aankoopprijs van een huis of de verdeling van een erfenis – het zijn de meer stressvolle taken des levens. Tim Baarslag ontwikkelt onderhandelalgoritmen die mensen kunnen bijstaan bij het maken van deze moeilijke beslissingen. Dit maakt niet alleen het leven van onderhandelaars makkelijker, het levert ook kennis op over hoe het onderhandelproces werkt.
Luchtvervuiling kost de wereldwijde economie jaarlijks zo’n vier biljoen euro. Vooral roetdeeltjes in de lucht zijn erg giftig. Er bestaat echter nog geen blootstellingslimiet voor roetdeeltjes, omdat het erg moeilijk is om roetdeeltjes op te sporen in mensen. Hannelore Bové ontwikkelde een techniek waarmee dit wél mogelijk is. De techniek bestaat uit het afvuren van laserpulsen op bijvoorbeeld bloed of urine, waarna de roetdeeltjes zich gedragen als kleine lampjes en oplichten.
Michiel Dusselier ontdekte een nieuwe manier om biologisch afbreekbaar bioplastic te maken. Hierbij maakte hij gebruik van een ongebruikelijke ‘katalysator’, een stofje dat chemische reacties beïnvloedt. Door dit stofje ontstaat bij de productie van de plastics heel weinig afval. Dusselier probeert het productieproces efficiënter te maken, maar ook de kwaliteit van het plastic te verbeteren. Hierbij heeft hij te maken met een delicate balans: bioplastics moeten kunnen oplossen in de natuur, maar moeten niet in de winkel al uit elkaar vallen.
Elk jaar sterven wereldwijd acht miljoen mensen aan kanker. Daarvan gaat het grootste deel, ongeveer 90%, dood aan de gevolgen van terugkerende kanker of uitzaaiingen. Damya Laoui wil patiënten een vaccin kunnen geven van hun eigen kanker dat beschermt tegen uitzaaiingen van de tumor. Hiervoor gebruikt ze een bepaald type cellen van het immuunsysteem. Deze therapie kan vele levens redden en heeft minder bijwerkingen dan huidige methoden. Laoui hoopt binnen een paar jaar te kunnen beginnen met klinische studies waarbij het vaccin voor het eerst op mensen wordt getest.
Veilig drinkwater winnen wordt op veel plekken in de wereld steeds moeilijker. Een mogelijke oplossing is het omzetten van zeewater naar drinkwater. Zeewaterontzouting kost echter veel energie. Marjolein Vanoppen besloot een nieuwe, energiezuinigere techniek voor zeewaterontzouting te ontwikkelen die ook nog eens betaalbaar is. Vanoppen droomt ervan met haar onderzoek de hele wereld te voorzien van schoon drinkwater.
De top vijf komt voort uit meer dan vijftig kandidaten die zijn aangedragen door Nederlandse en Vlaamse universiteiten en kennisinstellingen. De jury beoordeelde de inzendingen op wetenschappelijke impact, maatschappelijke impact, originaliteit van het onderzoek en de mate van publiekscommunicatie. Het juryoordeel en de publieke stemronde telden even zwaar mee in de totstandkoming van de top vijf.
De jury bestaat dit jaar uit voorzitter Stan Gielen (voorzitter NWO), Melanie Peters (directeur Rathenau Instituut), Lieve van Hoof (co-voorzitter Jonge Academie), Joos Vandewalle (voorzitter Koninklijke Vlaamse Academie van België voor Wetenschappen en Kunsten) en Jim Jansen (hoofdredacteur New Scientist).
Op 31 mei wordt de winnaar van de verkiezing bekendgemaakt. De winnaar krijgt 2500 euro, mede mogelijk gemaakt door het Rathenau Instituut.
Megaohmmeters op batterijen. Het aanbod werkplaatsuitrusting van TME omvat onder meer professionele apparaten van Fluke.…
De HCX oliepeilglazen van Elesa+Ganter bieden een geavanceerde oplossing voor industrieel onderhoud en productie. Deze…
Een kleinschalig en compact apparaat, Fuze, gebouwd door de Amerikaanse startup Zap Energy heeft plasma…
Al 15 jaar is het Festo Bionic Learning Network gefascineerd door vliegen. Het team heeft…
Kwantummechanische verschijnselen zoals radioactief verval, of algemener: ‘tunnelen’, vertonen intrigerende wiskundige patronen. Twee onderzoekers aan…
Een nieuwe ultragevoelige glasvezelsensor kan deeltjes met een diameter tot 50 nanometer detecteren. In de…