Voor het voortbewegen van robots wordt dikwijls uitgegaan van voorbeelden in de natuur: hoe verplaatsen mensen en dieren zich. Dan gaat het meestal om mechanismen op basis van een rigide skelet. De daarvan afgeleide robots hebben ook zo’n star skelet en de gewricht worden eleketrisch of pneumatisch aangedreven. Er zijn echter ook categorieën dieren die zich op een heel andere manier voortbewegen, bijvoorbeeld regenwormen, slakken, larven. Robots die hun bewegingsmechanisme hebben afgekeken van deze dieren, worden soft robots genoemd.
De microrobot in Warschau is gemaakt van vloeibare-kristalelastomeren (LCE’s): slimme materialen die van vorm veranderen als ze worden blootgesteld aan zichtbaar licht. Onder een lichtbron trekt het robotlichaam samen, als een rups, en maakt het golfbewegingen om zich vooruit te verplaatsen.
De onderzoekers zeggen dat de robotrups tegen steile hellingen kan klimmen, zich in minuscule ruimtes kan persen en voorwerpen kan verplaatsen die tien maal zo groot zijn als het rupsje zelf. Zo’n minuscule machine kan functioneren in uitdagende omgevingen. Hij kan worden gebruikt voor wetenschappelijk onderzoek en misschien zelfs voor spionage – als iemand er in slaagt om er een camera of microfoon op te bevestigen.
En mocht deze robot beetje te klein zijn voor bepaalde toepassingen, dan kunnen onderzoekers wellicht de methode van het Poolse team – die overigens oorspronkelijk is ontwikkeld door het LESN Institute in Florence – gebruiken om er een te maken die een tikje groter is.
"Light-Driven Soft Robot Mimics Caterpillar Locomotion in Natural Scale", Mikolaj Rogoz, Hao Zeng, Chen Xuan, Diederik Sybolt Wiersma, Piotr Wasylczyk; Advanced Optical Materials, http://dx.doi.org/10.1002/adom.201600503
Megaohmmeters op batterijen. Het aanbod werkplaatsuitrusting van TME omvat onder meer professionele apparaten van Fluke.…
De HCX oliepeilglazen van Elesa+Ganter bieden een geavanceerde oplossing voor industrieel onderhoud en productie. Deze…
Een kleinschalig en compact apparaat, Fuze, gebouwd door de Amerikaanse startup Zap Energy heeft plasma…
Al 15 jaar is het Festo Bionic Learning Network gefascineerd door vliegen. Het team heeft…
Kwantummechanische verschijnselen zoals radioactief verval, of algemener: ‘tunnelen’, vertonen intrigerende wiskundige patronen. Twee onderzoekers aan…
Een nieuwe ultragevoelige glasvezelsensor kan deeltjes met een diameter tot 50 nanometer detecteren. In de…