Recyclen van zonnepanelen lucratief door lasertechniek TNO

Zonnepanelen zijn tot dusver erg moeilijk uit elkaar te halen, wat zorgt voor verlies van waardevolle grondstoffen zoals zilver en silicium. Met een ‘fundamenteel andere’ lasertechniek van onderzoeksinstituut TNO moet daar verandering in komen.

Bij die nieuwe techniek wordt gebruikgemaakt van het feit dat panelen ontworpen zijn om zoveel mogelijk licht op te vangen. Een krachtige laser zorgt voor warmte op een gedeelte van het zonnepaneel. Op deze manier worden verschillende lagen gecontroleerd van elkaar gescheiden, zonder het hele paneel te verhitten of chemisch te behandelen. Deze technologie is toepasbaar op verschillende typen zonnepanelen.

Vele malen efficiënter

De huidige recyclingmethoden zijn volgens TNO niet subtiel. ‘Panelen worden vermalen of verhit tot hoge temperaturen. Met deze technieken worden materialen zoals zilver en zuiver silicium helemaal niet teruggewonnen, of kost het zeer veel energie’. De ontwikkelde lasertechnologie kan de panelen ‘vele malen efficiënter’ ontmantelen, met behoud van genoemde waardevolle grondstoffen. Volgens het onderzoeksinstituut wint de nieuwe lasertechnologie wel 99 procent van het zilver terug en verbruikt deze methode bovendien vele malen minder energie.

Dit zilver komt daarmee vooral ten goede aan de productie van nieuwe zonnepanelen, want daar gaat op dit moment 25 procent van het wereldwijd gewonnen zilver gaat namelijk op dit moment naar toe en de vraag naar deze grondstof blijft ook toenemen. De technologie komt wat dat betreft dus geen moment te vroeg. In zonnepanelen zit ook silicium, dat gebruikt wordt voor bijvoorbeeld batterijen of nieuwe zonnecellen. Verder zijn volgens TNO ook het glas en de kunststoffen in de zonnepanelen beter her te gebruiken wanneer ze schoon worden teruggewonnen. ‘Deze lasertechnologie levert een goudmijn aan grondstoffen op’.

Voorloper

Het is volgens het onderzoeksinstituut nu de bedoeling dat de techniek op grote schaal gebruikt gaat worden. ‘Op dit moment lopen er verschillende projecten met industriële partners en er staan meer samenwerkingen in de steigers’. TNO noemt zichzelf een van de voorlopers, ondanks dat er in Australië en Verenigde Staten ook vergelijkbare onderzoeken lopen. 

⚠️ Geen vacatures gevonden.