Plastic-etend enzym ontwikkeld

Professor John McGeehan van de University of Portsmouth en Dr Gregg Beckham van NREL vonden het enzym bij toeval, terwijl ze onderzoek deden naar een natuurlijk PET-etend enzym, dat zich heeft ontwikkeld in Japan. "Wij wilden weten hoe de natuur zo snel met een nieuwe enzym op de proppen kwam – PET bestaat immers pas sinds de jaren ’40. Daarbij maakten we min of meer toevallig een enzym dat dit nog beter kan", aldus McGeehan.

Dit opent natuurlijk deuren naar enzymen die nóg liever PET lusten – en wellicht ook andere plastics.

Om het natuurlijke enzym goed te kunnen bestureren, gebruikten de wetenschappers een synchotron in het Verenigd Koninkrijk die röntgenstralen uitzendt die 10 miljard keer zo helder zijn als de zon.