Nuon Solar Team wereldkampioen zonneracen in Zuid-Afrika

Het Nuon Solar Team heeft de race voor zonneauto’s in Zuid-Afrika gewonnen. Na slopende laatste dagen, waarbij technische en menselijke tegenslagen zich opstapelden en zonneauto Nuna9S tot twee keer toe de wagen van het Japanse team Tokai van grote afstand moest zien in te halen, wisten de Nederlanders toch nog de eerste plek te bemachtigen.

In het eerste etmaal raakte de Nuna9S in een slip en waaide het tentenkamp weg in een storm. Hierbij raakte ook nog eens een teamlid onderkoeld, wat gelukkig snel werd opgelost. De Nuna9S bleef ongedeerd – anders dan sommige andere deelnemers, die schade hadden. Eén team kon de volgende dag zelfs niet starten.

Vervolgens kampte het team met technische tegenslagen, waarover het niet uitweidt.

Twee dagen voor de finish tenslotte, zette een ziek teamlid zijn bagage per ongeluk in een volgwagen van het Japanse Tokai en wilde daarin plaatsnemen. De Japanners dienden een officiële klacht in wegens ‘schending van privacy’ die ertoe leidde dat het Nuon Solar Team ruim 100 kilometer moest inleveren op Tokai en zijn koppositie verloor.

Het team reageerde na alle perikelen euforisch op de zege: "Het was een race vol tegenslagen, maar het hele team heeft bewezen over ontzettend veel veerkracht te bezitten", zegt teamleider Jelle van der Lugt (24). "Dit bewijst dat onze innovatieve ‘Intelligent Cruise Control ‘ een zeer effectief wapen was."

Intelligent Cruise Control

Dankzij deze cruise control kan het team zijn auto zo energiezuinig en effectief mogelijk laten rijden. Daarbij wordt onder meer rekening gehouden met landschap en verkeer. Dat is in Zuid-Afrika erg belangrijk, omdat de zonnerace door contrasterende landschappen voert. "Onze zonnewagen kan met een radar en routedata haar omgeving herkennen. Nuna ziet bergen aankomen en kan haar instellingen en snelheid daar autonoom op aanpassen. Dit doet de auto nog voordat de coureur een helling ziet aankomen", aldus Technisch Manager Rintati Roza (22).

De tweejaarlijkse race duurde acht dagen en ging van Pretoria naar Stellenbosch. Het Nuon Solar Team wist met 4030,4 kilometer de grootste afstand af te leggen in acht dagen. Het Japanse team legde in totaal 3941,4 kilometer af in de Zuid-Afrikaanse zonnerace.

De Nederlanders wonnen de Sasol Solar Challenge ook al in 2014 en -16.