Droogte: ESA’s SMOS satelliet monitort Europa, Nederlands bedrijf maakt kaarten (video)

Na meer dan een decennium in een baan om de aarde, heeft Esa's Earth Explorer-satelliet SMOS niet alleen zijn geplande levensduur overschreden, maar ook zijn oorspronkelijke doelstellingen overtroffen. De data worden onder meer gebruikt door het Nederlandse bedrijf VanderSat dat er droogte-kaarten mee maakt voor weerinstituten, brandweer, droogteverzekeringen, etcetera.

De satelliet werd gebouwd om nieuwe technologie in de ruimte te demonstreren en hiaten in ons wetenschappelijk inzicht in de werking van de aarde als systeem aan te pakken. Nu wordt hij ook gebruikt voor een aantal praktische toepassingen. Nu droogte schijnbaar meer voorkomt (volgens de SMOS-data kent Europa dit jaar bijvoorbeeld een ongewoon droge lente en is 2020 zelfs op weg om het warmste jaar ooit te worden), gebruiken ondernemers informatie over bodemvocht van SMOS en gegevens van andere satellieten om commerciële dataproducten voor de verzekeringssector te genereren, wat uiteindelijk voordelen oplevert voor de landbouwers.