Kabinet investeert miljoenen in wetenschap

Er komt 108 miljoen voor vernieuwende projecten binnen de Nationale Wetenschapsagenda (NWA), 30 miljoen euro voor de Nederlandse deelname aan internationaal sterrenkundig onderzoek, 55 miljoen voor strategische onderzoekssamenwerking via sectorplannen (jaarlijks 70 miljoen vanaf 2020) en 5 miljoen voor meer diversiteit in de wetenschap. Dat maakt minister Van Engelshoven (OCW) bekend in haar Kamerbrief ‘Nieuwsgierig en betrokken – de waarde van wetenschap’.

In deze brief schetst de minister haar visie, ambities en beleid op het gebied van wetenschap voor de komende vier jaar: "Vrij en fundamenteel onderzoek, daar sta ik voor. Onderzoek begint wat mij betreft altijd met nieuwsgierigheid, pas later komt een mogelijke toepassing om de hoek kijken. Ik blijf me er dus voor inzetten om naast toepassingsgericht onderzoek ook fundamenteel onderzoek ruim baan te geven."

De financiële impuls vloeit voort uit het regeerakkoord waarin is aangekondigd dat het kabinet jaarlijks 250 miljoen euro in wetenschap en onderzoek investeert. Daarboven wordt eenmalig 100 miljoen euro uitgetrokken voor onderzoeksinfrastructuur. De genoemde bestedingen voor 2019 maken hier onderdeel van uit.

Grootste radiotelescoop ter wereld

De Nederlandse deelname aan de Square Kilometre Array wordt mogelijk gemaakt door de investering van 30 miljoen euro. "Dankzij onze telescopen in Drenthe behoort Nederland op het gebied van radio-astronomie tot de wereldtop. Deelname aan SKA maakt het ons mogelijk om deze mondiaal toonaangevende positie te versterken." Daarnaast maakt Nederland kans om het Europese datacentrum voor SKA te hosten. Niet alleen de wetenschap, maar ook de economie kan dus gaan profiteren van deze investering.

Ambities

Het versterken van de mondiaal toonaangevende positie van het Nederlandse onderzoek is een van de drie ambities die Van Engelshoven heeft voor de wetenschap. Verder wil de minister de band tussen wetenschap en de samenleving verstevigen door te investeren in de Nationale Wetenschapsagenda en het communiceren van onderzoek naar de samenleving. Tot slot vindt de minister het belangrijk dat Nederland aantrekkelijk blijft voor wetenschappelijk talent, waarbij ze inzet op meer diversiteit en een bredere waardering voor onderzoekers. Dat komt bijvoorbeeld naar voren in het organiseren van een nieuwe prijs, die de schijnwerpers zet op uitmuntend onderwijs, in navolging van prijzen voor onderzoek en voor impact.

Sterkere band wetenschap en maatschappij

Om de band tussen wetenschap en samenleving te versterken wordt het budget voor de Nationale Wetenschapsagenda in 2019 verhoogd van 70 miljoen naar 108 miljoen euro, waarmee onderzoek kan worden gedaan naar oplossingen voor grote maatschappelijke en wetenschappelijke uitdagingen zoals klimaatverandering. De NWA is gebaseerd op 12.000 vragen van burgers, die eerder zijn ingediend.
Verder gaat de minister wetenschappers belonen die goed communiceren over hun onderzoek gaat de minister. Het kabinet werkt namelijk aan meer verbinding met de samenleving doordat onderzoeksresultaten en data openbaar worden en voor iedereen toegankelijk zijn.

Bèta-vrouwen

De derde ambitie is dat Nederland een kweekvijver en haven voor wetenschappelijk talent moet blijven. Onderdeel hiervan is dat wetenschappelijk personeel breder gewaardeerd moet worden dan alleen om hun publicaties. In dit kader wil de minister ook afspraken maken met de universiteiten over betere contracten voor onderzoekers.

"Verder wil ik de diversiteit binnen de wetenschap sneller vergroten, want het gaat mij veel te langzaam. Daarom trek ik jaarlijks 5 miljoen euro uit voor het stimuleren van onderzoekscarrières voor vrouwen in de bètawetenschappen en onderzoekers met een migratieachtergrond." Ook organiseert de minister op 3 en 4 oktober 2019 de Europese Gender Summit in Nederland. Internationale beleidsmakers, wetenschappers en maatschappelijke organisaties zullen hieraan deelnemen. Er wordt een nationaal actieplan diversiteit in de wetenschap opgesteld op basis van de kennis die tijdens deze top wordt gedeeld.