Met sensoren continu veiligheid bewaken

Geavanceerde netwerken van glasvezelsensoren maken continue monitoring van de conditie van bijvoorbeeld een dijk, vliegtuig of windmolenwiek mogelijk. Dat verhoogt de veiligheid van deze objecten en reduceert de kans op calamiteiten. Bovendien kan het onderhoud veel beter gepland worden, waardoor de onderhoudskosten dalen. TNO ontwikkelt samen met partners compacte, duurzame en op afstand uitleesbare sensoren in glasvezelnetwerken.

Beelden van een doorgebroken dijk of een neergestort vliegtuig: wie ze eenmaal gezien heeft, vergeet ze nooit meer. De gevolgen van zulke incidenten zijn ernstig tot rampzalig. In termen van (menselijk) leed, maar ook voor wat betreft de veroorzaakte schade. Voortdurende monitoring kan incidenten voorkomen. Samen met partners als Stichting IJkdijk en Technobis ontwikkelt TNO Structural Health Monitoring-oplossingen: netwerken van geavanceerde glasvezelsensoren die continue monitoring mogelijk maken. De sensoren zijn compact, duurzaam en op afstand uit te lezen. Ze registreren verschillende parameters, zoals temperatuur, vervorming, druk, versnelling en vocht. Zo worden overbelasting en zwakke plekken in objecten in een vroeg stadium opgespoord. Dat maakt tijdig ingrijpen mogelijk.

Tijdig onderhoud

Het constant monitoren van een constructie kan ook dienen als richtlijn voor onderhoud. Veel onderdelen worden nu preventief vervangen op basis van aannames over de levensduur. Door de constructie voortdurend te monitoren, krijgen de technici een veel preciezer beeld van de slijtage van een object. Ze kunnen goed beoordelen wanneer het nodig is om onderhoud te plegen of onderdelen te vervangen. Dat resulteert in een flinke besparing. Een op afstand uitleesbaar netwerk is bovendien een prachtige oplossing voor constructies die lastig te monitoren zijn. Denk bijvoorbeeld aan een offshore windmolenpark: het vaststellen van de slijtage aan een windmolen op zee is behoorlijk gecompliceerd en duur. Op afstand afleesbare sensoren maken dit aanzienlijk eenvoudiger.

Veilige wereld

TNO ontwikkelt de sensoren, de netwerken en de uitleesapparatuur. Partners maken het mogelijk het systeem in de praktijk te testen en te optimaliseren. Aan verdere verbeterslagen, zoals bijvoorbeeld het verkleinen van de uitleesapparatuur door toepassing van geïntegreerde optica, wordt al gewerkt. Technobis heeft inmiddels de licentie op het systeem gekocht en zal de oplossing in serie gaan produceren. De technologie heeft het in zich om de standaard te worden in bijvoorbeeld de vliegtuigindustrie. Ook dijkgraven en energieproducenten hebben al belangstelling getoond. Met Structural Health Monitoring-oplossingen dragen TNO en haar partners bij aan een veilige wereld.