Martijn Oei krijgt de Christiaan Huygens wetenschapsprijs voor ruimtewetenschappen

Nieuwe modellen om de invloed van de ionosfeer te corrigeren op radiosignalen die de aarde bereiken, wat leidt tot technologische vernieuwing in de radioastronomie en baanbrekende waarnemingen toelaat. Daarvoor heeft Martijn Oei de Christiaan Huygens wetenschapsprijs voor ruimtewetenschappen gekregen.

Oei kreeg de prijs, die bestaat uit een bedrag van 10 duizend euro en een bronzen beeld van Christiaan Huygens, voor zijn proefschrift Giant galactic outflows and shocks in the Cosmic Web.  

Met nieuwe technieken heeft Oei een groot aantal radiosterrenstelsels ontdekt, waarvan een die 100x groter is dan de Melkweg. Oei ‘s onderzoek geeft ook informatie over de oorsprong en de opbouw van magnetische velden in dit kosmische web, het grote netwerk van materie in het heelal.

De jury, onder voorzitterschap van Amina Helmi, hoogleraar Structuur en vorming van de Melkweg aan de Rijksuniversiteit Groningen, tevens laureaat van de Christiaan Huygensprijs in 2004, was diep onder de indruk van de hoge kwaliteit en de vernieuwende bijdrage van het proefschrift aan de ruimtewetenschappen. ‘Dit proefschrift kenmerkt zich door een uitzonderlijke breedte, die tegelijkertijd tot op detailniveau helder wordt verwoord’, staat in het juryrapport. De jury roemt de veelzijdige en grondige wetenschappelijke aanpak en de integrale benadering waarbij Oei diverse technieken – waaronder geavanceerde data-analyse en machine learning – effectief inzet. De samenvatting is, aldus de jury, buitengewoon begrijpelijk geschreven, wat de wetenschappelijke waarde van het werk extra onderstreept. 

Over de winnaar

Martijn Simon Soen Liong Oei (Leiden, 1993) is Prize Postdoctoral Scholar in Observational Astronomy aan het California Institute of Technology (Caltech). Hij promoveerde op 12 december 2023 aan de Universiteit Leiden. 

Eervolle vermeldingen

Twee onderzoekers kregen een eervolle vermelding:

·       Kenzie Nimmo

Voor haar proefschrift ‘Zooming-in on the sources of fast radio transients’, waarop zij promoveerde aan de Universiteit van Amsterdam. Volgens de jury levert Kenzie met haar proefschrift een grote bijdrage aan een actueel onderzoeksgebied waarover nog heel weinig bekend is: de aard van snelle radioflitsen (FRB’s). 

·       Pavel Mancera Piña 

Voor zijn proefschrift ‘Dark matter and angular momentum in nearby disc galaxies’, waarop hij promoveerde aan de Rijksuniversiteit Groningen. De jury vindt dit proefschrift, die onverwachte puzzels over donkere materie in een nieuw soort sterrenstelsels tot het licht brengt, van uitzonderlijke wetenschappelijke kwaliteit. Het levert daarmee een innovatieve bijdrage aan het vakgebied. 

Over de Christiaan Huygens Wetenschapsprijs

De Christiaan Huygens Wetenschapsprijs bekroont een jonge onderzoeker die in een proefschrift een innovatieve bijdrage heeft geleverd aan de ruimtewetenschappen, wiskunde of natuurkunde. De prijs wordt sinds 1998 jaarlijks uitgereikt. In 2025 staan de ruimtewetenschappen centraal.