Kwal als inspiratiebron voor elektronische huid

Onderzoekers beschrijven in ACS Applied Materials & Interfaces de ontwikkeling van een elektronische huid geïnspireerd op een kwal die oplicht wanneer het contact hard genoeg is om mogelijk een beschadiging te kunnen veroorzaken.

Atolla kwal

Een elektronische huid die dezelfde gevoeligheid van biologische huid kan nabootsen, heeft een groot potentieel als het gaat om protheses en robots. Om een dergelijke elektronische huid te realiseren hebben Bin Hu en zijn collega’s aan de Huazhong University of Science and Technology zich laten inspireren door de Atolla kwal. Deze kwal kan veranderingen in de omgevingsdruk voelen en licht enorm op als hij gevaar voelt.

Elektrisch signaal

Voortbordurend op het idee van een visuele waarschuwing als reactie op een fysieke dreiging, hebben de onderzoekers elektrische en optische systemen gecombineerd in een elektronische huid om zowel subtiel als krachtig contact te detecteren. Zij hebben twee lagen elastische, poly-dimenthysiloxaan oftewel PDMS, met zilveren nanodraadjes gecombineerd. Deze twee lagen produceren een elektrisch signaal als reactie op lichte druk van bijvoorbeeld een briesje of contact met een blad. Tussen de zilveren nanowire-elektroden zit een PDMS-laag met fosfor. Deze laag licht op wanneer de druk toeneemt. De onderzoekers zeggen dat dit meer lijkt op de diverse soorten druk die de menselijke huid kan voelen.