Kunststoffen bepalend in brandrisico elektrische voertuigen

Niet de tractiebatterij, maar vooral het groeiende aandeel kunststoffen is bepalend voor de brandbelasting van moderne voertuigen.

Tijdens een bijeenkomst van de ECG Quality Working Group op 21 januari stond het veilig transport van Battery Electric Vehicles (BEV’s) op Ro-Ro-schepen centraal. Aanleiding is de snelle groei van het aantal elektrische voertuigen in de wereldwijde voertuiglogistiek en de toenemende aandacht van toezichthouders, verzekeraars en onderzoekers voor brandrisico’s aan boord van schepen.

Warmteafgifte vergelijkbaar met andere voertuigen

Volgens Anna Karlsson (RISE Research Institutes of Sweden) laten recente onderzoeken zien dat de warmteafgiftecurves van elektrische voertuigen en voertuigen met een verbrandingsmotor sterk overeenkomen. De piekwaarden van de heat release rate verschillen nauwelijks.

Cruciaal is de samenstelling van de brandlast. Kunststoffen leveren met 3 tot 7 GJ veruit de grootste bijdrage aan de totale energie-inhoud van een voertuig. Ter vergelijking: een tractiebatterij van 45 kWh of circa 30 liter benzine vertegenwoordigt ongeveer 1 GJ. Door het toenemende gebruik van polymeren in carrosserie, interieur, kabelisolatie en structurele componenten is de invloed van materiaalkeuze op brandontwikkeling groter dan ooit.

Materiaalkeuze krijgt strategisch gewicht

Voor engineers in de automotive en maritieme keten onderstrepen deze ontwikkelingen het belang van brandgedrag van kunststoffen in systeemontwerp. Vlamvertraging, rookontwikkeling en thermische degradatie zijn niet langer uitsluitend voertuiginterne parameters, maar hebben directe gevolgen voor logistiek, regelgeving en verzekerbaarheid.

Met de verdere elektrificatie van mobiliteit verschuift brandveiligheid steeds meer van een componentvraagstuk naar een systeemniveau-uitdaging, waarin materiaalkeuze een doorslaggevende rol speelt.