IJzerpoeder: schone, alternatieve brandstof voor industrie die van het gas af moet (video)

IJzerpoeder heeft de potentie een plaats te gaan innemen als brandstof in de toekomstige energievoorziening. Overtollige duurzame energie kan compact worden opgeslagen in ijzer door roest (ijzeroxide) om te zetten in ijzer. Dat ijzer kan later, wanneer energie nodig is, als brandstof dienen. Alle ijzeroxide die na verbranding achterblijft, wordt opgevangen en weer gebruikt om energie in op te slaan. Dit is een circulair proces zonder CO₂-uitstoot.

De installatie van het Eindhovense Team Solid verbrandt ijzer en genereert daarmee heet water, warmte en elektriciteit. De rest van de cirkel bestaat al: de productie van ijzer en de recycling van roest zijn bestaande processen. Die draaien weliswaar nog op fossiele brandstoffen, maar de verwachting is dat dit plaats maakt voor duurzame technieken. In Zweden wordt bijvoorbeeld een proeffabriek gebouwd voor ijzerproductie met duurzaam geproduceerd waterstof in plaats van met gas of kolen. IJzer is er in overvloed: het is het meest voorkomende element op aarde.

Flexibel en opschaalbaar

De installatie van de Eindhovense studenten heeft een vermogen van 20 kilowatt. Een van de belangrijkste verworvenheden is dat het systeem snel kan reageren op een wisselende energievraag. Daarnaast is het relatief gemakkelijk op te schalen. Met de hitte drijft het systeem een Stirlingmotor aan die elektriciteit opwekt, en het genereert warme lucht en warm water.

Partners gezocht

De volgende stap wordt een mobiele, industriële ‘demonstrator’ met een vermogen van 100 kilowatt. Het team zoekt hiervoor industriële partners.