IJslands bedrijf verandert CO2 in steen

Het IJslandse bedrijf Carbfix heeft een manier gevonden om CO₂ in steen te veranderen.

De CO₂ wordt opgelost in zeewater en vervolgens via een netwerk van injectieputten in een basaltische gesteenteformatie gepompt. Eenmaal in de ondergrond reageert het geïnjecteerde CO₂ met het gesteente en vormt zich stabiel carbonaatmineraal, hetgeen zorgt voor een langdurige opslag. De tijdschaal van dit proces verraste wetenschappers aanvankelijk. In de pilot was ​​binnen twee jaar 95% van de geïnjecteerde CO₂ gemineraliseerd, veel sneller dan eerder werd gedacht.

Hoe het werkt

Koolzuurhoudend water is zuur. Hoe meer koolstof je in water kunt stoppen, hoe zuurder de vloeistof wordt. Het koolzuurhoudende water van Carbfix reageert met ondergrondse rotsen en geeft beschikbare kationen zoals calcium, magnesium en ijzer vrij in de waterstroom. Na verloop van tijd combineren deze elementen met de opgeloste CO₂ en vormen carbonaten die de lege ruimte (poriën) in de rotsen opvullen. De carbonaten zijn duizenden jaren stabiel en kunnen dus als permanent opgeslagen worden beschouwd.

Het geïnjecteerde koolzuurhoudende water is dichter dan het omringende water in de geologische formatie en heeft daarom de neiging om te zinken nadat het is geïnjecteerd. Dit verschilt van andere methoden voor het opvangen en opslaan van koolstof, die afhankelijk zijn van deksteen om lekkage van gasvormig CO₂ te voorkomen.

De methode werkt niet bij alle steensoorten, maar wel bij basalt, waar IJsland rijk aan is. Jonge basaltstenen zijn bovendien sterk gebroken en poreus, zodat water gemakkelijk door de onderling verbonden scheuren en lege ruimtes onder de grond sijpelt. Dit vergemakkelijkt het proces.

Waar het werkt

Carbfix heeft een mappingtool samengesteld die de haalbaarheid laat zien van het toepassen van de Carbfix-technologie voor industrieën en landen om te beoordelen als onderdeel van hun klimaatstrategie. Het wereldwijde opslagpotentieel is volgens het bedrijf groter dan de uitstoot van de verbranding van alle fossiele brandstoffen op aarde. Geschat wordt dat Europa in theorie minstens 4.000 miljard ton CO₂ in rotsen zou kunnen opslaan en de Verenigde Staten minstens 7.500 miljard ton.