Hergebruiken CO2 leidt tot onvoldoende uitstootvermindering

De bevindingen staan in het wetenschappelijke tijdschrift One Earth.

Het wordt gezien als een veelbelovende methode voor het terugdringen van de CO₂-uitstoot in de industrie: CO₂ afvangen uit bijvoorbeeld verbrandingsgassen en hergebruiken voor andere doeleinden, oftewel ‘CO₂ capture and utilisation’ (CCU). "Maar omdat er ook energie wordt gebruikt voor de chemische processen die hierbij nodig zijn, en de CO₂ vaak alsnog vrijkomt nadat het is hergebruikt in een product, wilden we uitrekenen hoeveel deze methode daadwerkelijk oplevert aan CO₂-reductie", zegt eerste auteur Kiane de Kleijne.

Samen met haar collega’s rekende De Kleijne uit welke CCU-methodes kunnen voldoen aan de doelen zoals die gesteld zijn in het Klimaatakkoord van Parijs, waarvoor in 2030 een halvering van de CO₂-uitstoot nodig is en in 2050 de hele uitstoot nul moet zijn. Hiervoor maakten ze gebruik van informatie over hoeveel uitstoot er gepaard gaat bij het gebruik van verschillende CCU-technologieën en de huidige technologische volwassenheid van de technologieën.

Ze concludeerden dat het voor de meeste varianten van CCU onmogelijk is om op tijd bij te dragen aan een voldoende vermindering van de CO₂-uitstoot in de industrie. "Sommige technologieën reduceren de CO_2-uitstoot te weinig over de hele levenscyclus, andere zijn te laat volwassen. Er blijven er maar een paar over die in een nul-CO₂ wereld mee kunnen komen", aldus medeauteur Heleen de Coninck.

Verschillende vormen van hergebruik

Er zijn verschillende opties om CO₂ af te vangen en te hergebruiken. Je kunt het bijvoorbeeld afvangen uit de gassen die vrijkomen bij de verbranding van een fossiele brandstof door een energiecentrale of fabriek, maar het kan ook direct uit de atmosfeer gehaald worden, of uit duurzame biomassa. Vervolgens kun je het broeikasgas opnieuw gebruiken, bijvoorbeeld in de glastuinbouw, of je kunt het omzetten in bijvoorbeeld brandstoffen. Maar je kunt het ook omzetten naar iets waardoor het voor lange tijd niet terug de atmosfeer in komt, zoals bouwmaterialen. "Het idee hierbij is dat je de producten met hergebruikte CO₂ gebruikt in plaats van nieuwe producten, waarmee je de uitstoot netto kunt verminderen", aldus De Kleijne.

Geen langetermijnoplossing

"Uit onze berekeningen blijkt dat je met sommige vormen van CCU wel de doelstelling van 2030 zou kunnen halen, maar dat de methode daarna dood loopt", zegt medeauteur Steef Hanssen. "Na 2030 worden de eisen strenger – de totale uitstoot naar nul – en we zien dat de meeste technologieën niet de potentie hebben om echt richting nul te gaan. Voor de meeste vormen van CCU pluk je dus op de lange termijn geen vruchten meer. Voor die langere termijn moet je aan minstens twee van drie criteria voldoen: de CO₂ zit permanent opgeslagen in een product, het proces van afvang en hergebruik is zelf CO₂-neutraal, en de CO2 komt direct uit de atmosfeer of van duurzame vormen van biomassa."

"Voor de CCU-routes die wel nul CO₂ opleveren, is nog veel innovatie nodig", aldus De Kleijne. "Maar er wordt ook nog geld besteed aan CCU-opties die te laat klaar zijn of te weinig reduceren om aan de Parijse doelstellingen bij te dragen."