Grootschalige waterstofmotor levert in test aan Spaans elektriciteitsnet

Het Finse technologiebedrijf Wärtsilä heeft naar eigen zeggen als eerste ter wereld een grootschalige verbrandingsmotor volledig op waterstof laten draaien terwijl deze stroom leverde aan een nationaal elektriciteitsnet. De proef vond plaats in Bermeo, in het noorden van Spanje, en markeert een belangrijke stap in de inzet van waterstof als flexibel alternatief voor fossiele brandstoffen in energiesystemen.

De demonstratie maakt gebruik van de nieuwe Wärtsilä 31H2, een motor die draait op uitsluitend waterstof. Daarmee gaat het project verder dan eerdere ‘hydrogen-ready’-oplossingen, waarbij aardgascentrales slechts gedeeltelijk op waterstof kunnen functioneren. De test toont aan dat grootschalige elektriciteitsopwekking op pure waterstof technisch haalbaar is onder praktijkomstandigheden.

Testlocatie

De snelle groei van zonne- en windenergie zorgt wereldwijd voor een toenemende behoefte aan flexibele energieopslag en regelbaar vermogen. Waterstof kan daarbij een belangrijke rol spelen. Overtollige elektriciteit wordt hierbij gebruikt om waterstof te produceren, die later weer kan worden ingezet voor stroomopwekking wanneer zon en wind onvoldoende beschikbaar zijn.

Volgens Wärtsilä kan de nieuwe motor daardoor bijdragen aan de stabiliteit van elektriciteitsnetten die steeds meer afhankelijk worden van hernieuwbare bronnen. De technologie biedt bovendien een koolstofvrij alternatief voor energie-intensieve toepassingen zoals datacenters, industriële installaties en afgelegen locaties zonder betrouwbare netaansluiting.

Spanje werd gekozen als testlocatie vanwege de sterke groei van hernieuwbare energie en de ambitie om minder afhankelijk te worden van fossiele brandstoffen. De proefinstallatie in Bermeo wordt momenteel gebruikt om de prestaties van de motor verder te onderzoeken en commerciële toepassing voor te bereiden.

Grootschalige toepassing

De Wärtsilä 31H2 is gebaseerd op het bestaande Wärtsilä 31-platform. Door de overstap naar pure waterstof wil het bedrijf aantonen dat bestaande motortechnologie ook in een volledig koolstofvrij energiesysteem een rol kan blijven spelen.

Hoewel de technologie nu technisch is bewezen, benadrukt Wärtsilä dat grootschalige toepassing afhankelijk blijft van investeringen in waterstofproductie, infrastructuur en regelgeving. De demonstratie geldt daarom vooral als een belangrijke bevestiging van de techniek en een mogelijke route naar flexibel regelbaar vermogen in de toekomst.