Flanders’ Make geeft Vlaamse maakindustrie een innovatieboost

De maakindustrie, met 5700 hoogtechnologische bedrijven die samen 200 000 mensen tewerkstellen, is de motor van de Vlaamse economie. Om competitief te blijven, is het noodzakelijk dat deze bedrijven, uitgaand van hun eigen sterktes, strategisch kiezen welke producten ze in de toekomst willen ontwerpen, maken en verkopen en voluit inzetten op technologische vernieuwing om dit te realiseren.

Urbain Vandeurzen, voorzitter van de Raad van Bestuur, licht toe: "De Vlaamse industrie is goed voor 80% van onze export en 80% van de investeringen in onderzoek en ontwikkeling in Vlaanderen. De bedrijven in de maakindustrie spelen hierin een sleutelrol. Om een toekomst te hebben in Vlaanderen, zal onze industrie meer gespecialiseerd, meer innovatiegedreven en meer op de export en op de internationale groeimarkten gericht moeten zijn. Flanders’ Make wil in deze transformatie  een strategische partner zijn voor de maakindustrie in Vlaanderen."

Product- en procesinnovatie

Flanders’ Make, opgericht vanuit een impuls gegeven in het Salk-rapport voor Limburg, zal met Vlaamse grote, middelgrote en kleine ondernemingen samenwerken aan product- en procesinnovatie, gestuurd vanuit de uitdagingen en de behoeften van de industrie. De onderzoeksresultaten zullen toepasbaar zijn in de brede maakindustrie, waarin uiteenlopende bedrijven vaak voor vergelijkbare technologische uitdagingen staan.

"Een zestigtal bedrijven heeft zich al geëngageerd om deel te nemen aan één of meer onderzoeksprogramma’s. Door nog meer in te zetten op innovatie en dankzij een totaalaanpak waarin we product-, proces- en kennisontwikkeling onlosmakelijk met elkaar verbinden, willen we bedrijven in Vlaanderen houden of uit het buitenland aantrekken", legt Dirk Torfs, algemeen directeur van Flanders’ Make, uit.

Internationale zichtbaarheid

Via internationale innovatiesamenwerking en deelname aan Europees onderzoek biedt Flanders’ Make de Vlaamse bedrijven ook zichtbaarheid in een breed internationaal netwerk en toegang tot kennis die in het buitenland beschikbaar is.

Philippe Muyters, Vlaams Minister van Innovatie, ondersteunt dit initiatief ten volle: "Onze belangrijkste sterkte in Vlaanderen is de kennis van de hoogopgeleide medewerkers van bedrijven, wetenschappelijke instellingen en de overheid. Door die kennis te delen en samen te werken aan oplossingen over de sectoren heen, zullen we erin slagen om onze industrie te vernieuwen en versterken. Flanders’ Make speelt hierin een belangrijke rol. Ik zal deze transformatie vanuit de overheid dan ook ondersteunen, met het oog op een zo sterk mogelijke impact voor onze hele industrie."

***

Over Flanders’ Make

Flanders’ Make legt zich toe op industriegedreven technologisch onderzoek en innovatie samen met en voor bedrijven in de Vlaamse maakindustrie. De onderzoeksfocus ligt op 4 technologische domeinen: vermogenselektronica & energieopslag, mechatronica & ontwerpmethodes, productieprocessen en mensgerichte systeemontwikkeling. Dit zal in eerste instantie product- en procesvernieuwing opleveren in 3 toepassingsgebieden: voertuigen, machines en fabrieken. Flanders’ Make zet ook sterk in op internationale innovatiesamenwerking en op participatie in Europese onderzoeksprojecten.

Tegen 2018 zullen bij Flanders’ Make meer dan 300 onderzoekers voltijds als een unieke community samenwerken aan een gemeenschappelijke industriële onderzoeksagenda. De Vlaamse overheid ondersteunt Flanders’ Make financieel met een basisfinanciering vanuit de Vlaamse regering van € 8,4 miljoen per jaar vanaf 2014, gecombineerd met eenmalige impulsen vanuit Salk, Efro en Competitiviteit ter waarde van € 16,5 miljoen voor de financiering van gericht onderzoek. Flanders’ Make heeft vestigingen in Lommel, Diepenbeek en Leuven en bij de 5 Vlaamse universiteiten: KU Leuven, Universiteit Antwerpen, Universiteit Gent, Universiteit Hasselt en Vrije Universiteit Brussel.