Europees supercomputing-project vindt veelbelovende mogelijkheden voor Corona-behandeling

Dit is een van de vele voorbeelden van de manier waarop het EU-programma voor onderzoek en innovatie Horizon 2020 Europese onderzoekers, farmaceutische bedrijven, technologieën en onderzoeksinfrastructuren samenbrengt om Corona te helpen verslaan.

Exscalate4CoV combineert high-performance computing met kunstmatige intelligentie en biologische verwerking, en bundelt de krachten van 18 partners en 15 geassocieerde leden. Daartoe behoren supercomputercentra in Italië, Spanje en Duitsland, grote onderzoekscentra, farmaceutische bedrijven en biologische instellingen uit heel Europa. Het platform heeft ongeveer 120 petaflops aan rekenkracht, waardoor onderzoek naar de gedragingen van moleculen kan worden verricht met het oog op de identificatie van een doeltreffende behandeling tegen het coronavirus. De chemische bibliotheek van het project groeit voortdurend verder dankzij overeenkomsten met nieuwe geassocieerde farmaceutische bedrijven.

Het consortium heeft met behulp van zijn supercomputers al bijna 400.000 moleculen virtueel getest. 7.000 moleculen zijn voorgeselecteerd en in vitro verder getest. Raloxifeen bleek daarbij een veelbelovend molecuul te zijn: volgens het project zou het doeltreffend kunnen zijn bij het blokkeren van de virusreplicatie in cellen en zo het voortschrijden van de ziekte kunnen tegenhouden. De onderzoekers hebben aangegeven dat de voordelen ervan gelegen zijn in de goede verdraagbaarheid voor patiënten, de veiligheid en het reeds bekende toxicologische profiel.

Als volgende stap zal het consortium met het Europees Geneesmiddelenbureau bespreken hoe tot klinische proeven kan worden overgegaan om het nieuwe mogelijke gebruik van raloxifeen te beoordelen. Als het geneesmiddel succesvol is, kan het snel beschikbaar worden gesteld in grote volumes en tegen lage kosten.