EU Chips Design Platform: voor fabless Europa

Een consortium van 12 Europese partners, gecoördineerd door imec, is geselecteerd in het kader van de European Chips Act om het EU Chips Design Platform te ontwikkelen. Het platform, gefinancierd door Chips JU, zal toegang faciliteren tot geavanceerde halfgeleiderontwerpinfrastructuur, training en kapitaal voor fabless halfgeleider startups, kleine en middelgrote ondernemingen en onderzoeksorganisaties. Door de nodige middelen te verstrekken, wil het initiatief de innovatie in halfgeleidertechnologie in heel Europa democratiseren en stimuleren, met name op het gebied van chipontwerp.

Met de EU Chips Act zet Europa zich in om zijn wereldwijde marktaandeel in de halfgeleiderindustrie te vergroten. Naast de lancering van Europese pilotlijnen die gericht zijn op de ontwikkeling van sleuteltechnologieën voor halfgeleiderinnovatie, heeft de EU Chips Act het EU Chips Design Platform voorgesteld als middel om de groei van fabless chipbedrijven in Europa te ondersteunen.

Het EU Chips Design Platform stelt fabless bedrijven in staat om snel en efficiënt toegang te krijgen tot de resources die ze nodig hebben via een cloudgebaseerde virtuele omgeving, met resources voor chipontwerp, training en kapitaal. Onder leiding van imec hebben twaalf belangrijke Europese onderzoeksspelers in het halfgeleiderecosysteem hun krachten gebundeld in een consortium om dit ontwerpplatform te creëren.

Het platform streeft ernaar om begin 2026 de eerste startups en kleine en middelgrote ondernemingen te integreren en hen laagdrempelige toegang te bieden tot Europese ontwerpcapaciteiten, waaronder route-to-chip-fabricage, -verpakking en -testen. Het platform biedt ondersteuning op maat voor toegang tot commerciële tools voor elektronische ontwerpautomatisering (EDA), bibliotheken voor intellectueel eigendom (IP), pilottechnologieën van de EU Chips Act en toegang tot repositories voor IP-ontwerp, inclusief open-sourceopties. Daarnaast biedt het platform een ​​startupondersteuningsprogramma met incubatie-, acceleratie- en mentoringactiviteiten, naast financiële ondersteuning om bedrijven in een vroeg stadium te helpen hun innovatieve ideeën om te zetten in realiteit.

“Het EU Chips Design Platform biedt startups en mkb’s cruciale middelen om hun ontwerptraject te versnellen en hun bedrijfsideeën sneller op de markt te brengen. Door de drempels voor toegang tot ontwerpexpertise, waaronder EDA-tools en intellectuele eigendom, te verlagen en de kosten voor chipontwerp en -fabricage en de time-to-market drastisch te verlagen, stimuleren we de groei van de Europese chipontwerpindustrie”, aldus Romano Hoofman, projectcoördinator van imec.

Het team bestaat uit imec (België), de Franse Commissie voor Alternatieve Energieën en Atoomenergie (CEA, Frankrijk), de Fraunhofer-Gesellschaft zur Förderung der angewandten Forschung (Duitsland), Leibniz Institute for High Performance Microelectronics (IHP, Duitsland), Silicon Austria Labs (Oostenrijk), Fondazione Chips-IT (Italië), Spaanse Nationale Onderzoeksraad (CSIC, Spanje), International Iberian Nanotechnology Laboratory (Portugal), Technische Universiteit Eindhoven, Universiteit van Tampere (Finland), CVUT (Tsjechië) en AGH Universiteit Krakau (Polen). De subsidieovereenkomst met Chips JU, via het programma Digitaal Europa van de Europese Unie, loopt nog en wordt later dit jaar ondertekend. Het project loopt van 2025 tot eind 2028.