De super-supercondersator (video)

Hoe prettig zou het zijn als je je telefoon, tablet of laptop binnen 30 seconde kan laden om er vervolgens de hele dag mee te kunnen werken? Dat is precies de belofte die wordt gedaan in een korte film met de titel The Super Supercapacitor, over het werk van chemicus prof. Ric Kaner. Hij onderzoekt geleidende polymeren en nieuwe generaties materialen.

Het verhaal gaat dat Kaner’s team op de UCLA bij het ontwikkelen van een nieuwe manier om grafeen te produceren, bij toeval ontdekte dat het koolstof-materiaal zich gedroeg als supercondensator. In batterijen kan veel energie worden opgeslagen, maar ze laden en ontladen langzaam. Condensatoren daarentegen slaan minder energie op, maar laden en ontladen juist snel. Wat we eigenlijk zouden willen voor oplaadbare toestellen is een combinatie van de voordelen van beide – dus veel energie, die snel kan worden geladen of ontladen. Die eigenschappen heeft de supercondensator en een op koolstof gebaseerde supercondensator zou batterijen, die giftig materiaal bevatten, kunnen vervangen.

Mens achter wetenschapper 

De film waarin Kaner uitlegt hoe een supercondensator de wereld kan veranderen, hoort bij GE’s Focus Forward Films, een project om 30 innovatieve ideeën – en de mensen daarachter – te presenteren.

De afgelopen jaren is onderzoek aan koolstof nanobuisjes en gerelateerde materialen onder meer gericht op de batterij van de toekomst. Door het vertonen van de film op festivals hoopt men op het publiek over te brengen hoe avontuurlijk en opwindend dit onderzoek is en wat de betekenis ervan is voor de toekomst. Bovendien wil GE laten zien wie die wetenschappers nou eigenlijk zijn, omdat ze veelal worden gefinancierd uit publieke fondsen.

Het werk aan de supercondensator zit nog in het onderzoekstadium en diverse teams zijn op jacht naar het bijna onbeperkte vermogen dat supercondensatoren kunnen leveren. Het is nog maar afwachten of er een materiaal kan worden gemaakt dat werkt als supercondensator en dat zich leent voor industriële productie. Maar wat vaststaat is dat de vraag naar makkelijke en effectieve methoden om toestellen te laden, alleen maar zal toenemen. Het team dat hiervoor met een oplossing komt, heeft de hele wereld als klant.

The Super Supercapacitor | Brian Golden Davis from Focus Forward Films on Vimeo.