15 mrt. 2012
2 minuten
Een van de meest gevraagde elektronicaproducten van dit moment is een experimenteer-pc: een Linux-computerkaartje ter grootte van een creditcard, dat kan worden aangesloten op een monitor of televisie en een toetsenbord en dat dan een groot aantal pc-functies kan uitvoeren. Belangrijkste specificatie van de pc-kaart: hij kost minder dan 30 euro.
Naar verluidt was de eerste productiebatch van 10 000 stuks van de Raspberry Pi – zo heet de computer – na de introductie op 29 februari binnen enkele minuten uitverkocht. Bij de leveranciers – Farnell en RS Components hebben zich inmiddels al meer dan 2 miljoen belangstellenden gemeld. Kleine teleurstelling voor de eerste kopers: de levering dreigt enige vertraging op te lopen omdat door een productiefout een reparatie nodig is aan die eerste serie. De Chinese fabrikant had een verkeerd type RJ45-connector en die moet nu worden vervangen door een type dat de ethernetchip beschermt tegen overspanning.
Het minisysteem was oorspronkelijk ontwikkeld als goedkope schoolcomputer voor jonge leerlingen en het laat voor dat doel weinig te wensen over. Tekstverwerking, speadsheets en games kunnen probleemloos worden uitgevoerd. Bovendien kan het kaartje HD-video’s afspelen. De Engelse liefdadigheidsinstelling Raspberry Pi Foundation hoopte met de experimenteercomputer kinderen vertrouwd te maken met programmeren Dat ook de ‘grote mensen’ zijn geïnteresseerd blijkt uit de stormloop op het kaartje.
Als eigenlijke computerchip dient een ARM-11-processor met een klokfrequentie van 700 MHz – en die mag niet worden onderschat. Tenslotte zit hij ook in de iPhone 3G. Het werkgeheugen is een 128 MB SDRAM. Muis en toetsenbord worden aangesloten via een USB-2 verbinding. Als opslagmedium voor persoonlijke data moeten SD/MMC/SDIO-geheugenkaarten worden gebruikt, die aan de zijkant in de minicomputer kunnen worden gestoken. De kosten van de pc kunnen ook laag blijven doordat een vrij beschikbaar besturingssysteem wordt gebruikt. Het daarmee gegenereerde schermbeeld lijkt in de verte op Windows en is geschikt voor alle gangbare werkzaamheden – vooral het surfen op het web.
De Raspberry Pi Foundation (http://www.raspberrypi.org/) spoort de open source community aan om vooral educatieve software te ontwikkelen. De computer wordt – als hij weer beschikbaar is – geleverd door Farnell/Element14 en RS Components.
Henk de Vries