Ravijn

Ik had ik al mijn twijfels over dat gezegde. Goed, een van ons had kunnen struikelen op het metersbrede wandelpad. En dan had je toch een lelijke val kunnen maken. Zelf heb ik trouwens het bloempje niet gezien – ik liep net weer een andere route – maar de Zwitserse in ons gezelschap herkende het. En zij bezwoer dat het toch heel vreemd was om het op die plek aan te treffen -midden op een pad.

Nu is dit uiteraard toeval. Maar zijn het echt de riskantste ‘ondernemingen’ die ook de grootste beloning opleveren? En hoe groot is het aandeel toeval? Ik moet bij die vraag altijd weer denken aan het boek ‘Eureka! Scientific Breakthroughs That Changed the World’. Dit boek uit 2002 gaat over dertien geleerden en hun ontdekkingen. Nu is het boeiendste aan het boek dat het ook tijdgenoten van de ontdekkers noemt, die precies hetzelfde op het spoor waren. Maar daar dus geen eeuwige roem aan hebben overgehouden. Een kwestie van toeval en geluk – omdat sommigen niet door hadden wat ze ontdekten – soms plaats van handeling, soms zakelijk instinct of een combinatie van dit alles.

Eeuwige roem is ook niet altijd voor de erkende uitvinder weggelegd blijk uit het boek. Want wie kent Philo Farnworth? Toch heeft deze autodidact aan de wieg van de moderne televisie gestaan. Een idee dat hij volgens de legende kreeg toen hij op twaalfjarige naar de voren in een versgeploegde akker keek. Op 7 september in 1927 – op zijn 21-ste -wist hij voor het eerst een beeld, een simpele streep, op te nemen en over te zenden naar een ander toestel. De eerste elektronische televisie was een feit.
Wat uiteindelijke volgde waren patentruzies, die hij wel won, en depressies. En in de jaren vijftig een keer een slof sigaretten en 80 dollar. Als beloning. Omdat niemand in een televisiequiz – zijn enige televisieoptreden – kon raden wat hij had uitgevonden.

Denk daaraan als u deze zomer naar een akker staart. Of een ravijn.

Robin Zander
hoofdredacteur constructeur
r.zander@mybusinessmedia.nl