20 nov. 2011
2 minuten
Het was weer een vrolijke boel eind september bij de uitreiking van de Ig Nobelprijzen op Harvard University in Cambridge, VS. Ig Nobel prijzen zijn bedoeld als een parodie op de echte Nobelprijzen. Ze worden één keer per jaar uitgereikt aan wetenschappelijke onderzoekers die je met hun onderzoek eerst aan het lachen maken en je vervolgens aan het denken zetten.
Grappen maken over wetenschap? Moet kunnen, want de wereld is al serieus genoeg, vond de bedenker van de Ig Nobelprijzen en het gelijk bleek aan zijn kant gezien het succes ervan. In september jl. was het dus weer zo ver en werden de zogenoemde Ignitaries van 2011 gehuldigd. Er waren dit jaar nogal wat Nederlanders bij de prijswinnaars. De prijs voor Geneeskunde werd bijvoorbeeld gewonnen door een team van voornamelijk Nederlandse onderzoekers die hadden onderzocht of een volle blaas effect heeft op onze besluitvaardigheid. Dat had ik ze zo ook wel kunnen vertellen; ga maar eens met een volle blaas achter het stuur zitten. Een groep Noren onderzocht de psychologie achter het zuchten. Ze kwamen erachter dat we niet zuchten omdat we verdrietig zijn of juist opgelucht. Nee, we zuchten als we ergens genoeg van hebben (zucht).
Wat te denken van het Japanse onderzoek naar een brandmelder voor doven, die niet wakker worden van geluid, maar wellicht wel van een bepaalde geur. En jawel hoor, na honderd geuren te hebben uitgeprobeerd, bleek wasabi, dat scherpe spul dat bij sushi geserveerd wordt, het best te werken. Interessant vond ik ook de Ig Nobelprijs voor Literatuur die ging naar een Amerikaanse onderzoeker die een theorie van gestructureerde procrastinatie ontwikkelde. U kent die neiging wel, waarbij je dringende taken die op je wachten uistelt en daarvoor in de plaats liever iets nutteloos uitvoert, zoals het slijpen van een potlood of het maken van een to-do lijstje. Waarom doen we dat toch zo graag, vroeg de onderzoeker zich af. Nou gewoon, omdat het een manier is om niet iets belangrijkers te doen (zucht).
De Ig Nobel-vredesprijs tenslotte ging naar de burgemeester van de Litouwse hoofdstad Vilnius, voor de aanpak van notoire foutparkeerders. De burgemeester vermorzelt daartoe met een pantservoertuig een foutparkeerder die in de Oude Stad van Vilnius een fietspad en een zebrapad blokkeert. Hij laat die actie filmen en zet het op Youtube. Volgens de burgemeester wordt er sindsdien nauwelijks meer fout geparkeerd in Vilnius. Wees dus gewaarschuwd!
Leo de Ridder