30 mei. 2022
0 minuten
Risicoaansprakelijkheid als je octrooi ongeldig blijkt?
Kort samengevat oordeelde de rechtbank dat Astra met een octrooi de concurrentie heeft weggejaagd. Daardoor moest Menzis te veel betalen voor haar medicijnen. Het octrooi is nietig verklaard. Astra moest weten dat het octrooi nietig zou worden verklaard. Dus moet Astra het te veel betaalde aan Menzis betalen. Het hof was het met de redenering van de rechtbank niet eens.
Geen risicoaansprakelijkheid als je octrooi ongeldig blijkt
Het hof oordeelde als volgt. Als een octrooi wordt vernietigd, ben je als octrooihouder niet automatisch aansprakelijk tegenover je concurrent die je met dat octrooi uit de markt hebt gedrukt.. Dan is die automatische aansprakelijkheid er ook niet tegenover derden zoals Menzis. Het aanvaarden van automatische aansprakelijkheid zou er toe leiden dat octrooihouders er nooit meer op mogen vertrouwen dat hun octrooi een nietigheidsprocedure zou overleven. Dat is niet in het belang van innovatie.
Octrooihouder mocht blindvaren op vonnis
In een eerdere procedure in 2014 had het hof het octrooi vernietigd. Tot dat moment mocht Astra Zeneca uitgaan van een eerder rechtbankvonnis uit 2012. Daarin had de rechtbank gezegd dat het octrooi wél geldig was. Tot 2014 hoefde Astra Zeneca niet te beseffen dat er een serieuze kans was op vernietiging van het octrooi. Er was weliswaar een Engels vonnis dat het octrooi nietig achtte, maar andere buitenlandse rechters vonden het octrooi juist weer wel geldig.
Koopovereenkomsten blijven in stand
Van ongerechtvaardigde verrijking was geen sprake. Astra had niets onrechtmatigs gedaan door zich op het octrooi te beroepen. De verkoopovereenkomsten waren volgens de octrooiwet gewoon in stand gebleven, ook al was het octrooi vernietigd.
Wat kunt u met deze informatie doen voor uw onderneming?
In een eerder artikel schreven we al over de kansen voor niet-octrooihouders en de risico’s voor octrooihouders bij nietige octrooien. Daar voeg ik nu het volgende aan toe. Zoals ik hierboven illustreerde aan de hand van de uitspraak van het hof: de grens voor wat een octrooihouder had horen te weten over de kans op nietigheid van een octrooi is hoog. Een octrooihouder hoeft dus niet snel in de piepzak te zitten. Als u aan de andere kant staat: wees voorbereid op een zaak van lange adem. Voor beiden geldt: laat het octrooi toetsen. Voor een octrooiadvocaat: Dohmen advocaten, dat bovendien onder één dak gevestigd is met de octrooigemachtigden van Octrooibureau Griebling. Neem contact met ons op, we hebben een gratis spreekuur.
Mr. Hub Dohmen
Dohmen advocaten
Twitter