18 jun. 2015
1 minuut
Cijfers en getallen hebben mij op een speelse manier altijd gefascineerd. Dat begon al vroeg op de lagere school, bij het ontdekken van de magische structuur van de tafel van 9, en later natuurlijk met nogal mysterieuze getallen als pi, e en j. Op mijn zestigste verjaardag (tja) heb ik een persoonlijk feestje gevierd door te zorgen dat ik op die dag precies mijn 6060-ste nieuwsbericht op Engineersonline.nl kon plaatsen. Niemand die het merkt, maar ik word er vrolijk van. En de reden waarom ik al op tamelijk jeugdige leeftijd de krant begon te bekijken, was – naast de strips van Alfredo – de manier waarop bijna dagelijks opmerkelijke getallen werden gepresenteerd. Tegenwoordig noemen we dat infographics. Bijvoorbeeld: als je alle stokbroden die jaarlijks in Frankrijk worden gegeten op elkaar stapelt, kom je van Parijs tot de maan (ik verzin maar iets).
In de huidige informatietechnologie, big data en ‘more Moore’ zijn de getallen dermate groot, dat het amper mogelijk is om je er iets bij voor te stellen. Daarom worden dergelijke illustratieve beelden nog steeds gebruikt. Een mooie – helemaal in de stokbroodtraditie – die ik hoorde gaat als volgt: Als je alle data die in 2050 de wereld rondgaan, zou opslaan op de oude 5 ¼ inch diskettes, dan kreeg je een stapel van hier tot de zon en terug – en dat dertig maal. Ik heb het niet nagerekend, maar ‘si non è vero è ben trovato’.
Of neem een moderne chip, met zo’n drie miljard transistoren. Een buitengewoon goed getraind technicus, die de drie aansluitingen van een transistor binnen een seconde op het substraat kan solderen, moet als hij stevig doorwerkt ongeveer 500 jaar oud worden om één zo’n chipje af te krijgen. En dat is dan inmiddels behoorlijk verouderd, want er zijn 250 generaties Moore overheen gegaan… (Trouwens, als Moore zo lang blijft gelden, zit tegen die tijd bijna elk atoom in het heelal op één chip.)
Op het IoT-seminar tijdens Electronics & Automation werd nog zo’n voorbeeld gegeven. Er zijn op dit moment al 25 miljard ‘connected’ dingen gekoppeld aan het inernet. En over vijf jaar, in 2020 zullen dat er 50 miljard zijn, volgens mensen die het kunnen weten. Ook al weer een beetje een nietszeggend getal – totdat je weet dat het er op neerkomt dat er vanaf nu elke minuut 10 000 nieuwe dingen ‘connected’ moeten worden gemaakt.
Vijfhonderd jaar solderen, 10 000 nieuwe dingen per minuut – de techniek houdt je lekker bezig. Als ik nu een toekomstbestendige beroepskeuze moest maken, dan wist ik het wel…
Henk de Vries