Investeringscoalitie Breakthrough Energy van Bill Gates heeft de Eindhovense bedrijven RIFT en Cellcius geselecteerd, die beiden voortkomen uit de TU/e. Het is de eerste keer dat bedrijven uit de Benelux steun ontvangen uit het fonds, dat behalve financiering ook begeleiding en onderwijs biedt.

Gates wil de ontwikkeling van technieken versnellen die bijdragen aan een klimaatneutrale wereld in 2050. Hij zegt hierover: “Eén manier waarop we een wereldwijde klimaatramp kunnen voorkomen is door de volgende generatie innovators te steunen. Zodat ze nog sneller en slimmer dan ooit kunnen werken. Deze nieuwe leiders zullen het innovatieproces helpen versnellen. Met de intentie om uitvindingen te doen, kunnen we zo sneller nieuwe bedrijven en producten bouwen en de kosten sneller omlaag brengen, zodat de hele wereld zich deze slimme klimaatvriendelijke technologieën kan veroorloven die we allemaal nodig hebben.”
Fellows-programma – Rift
Mark Verhagen (CEO), Lex Scheepers (CTO) en Vincent Seijger (CTO) zijn met hun start-up Rift (Renewable Iron Fuel Technology) geselecteerd als Fellows in het zogeheten Fellows-programma. Dit tweejarige mentorprogramma helpt bij de ontwikkeling en commercialisatie van veelbelovende technieken en is bedoeld om de kloof tussen laboratorium en de markt te overbruggen. Rift ontvangt een toelage voor levensonderhoud, reizen en onderzoek en ontwikkeling.
De jonge onderneming wil ijzerbrandstof wereldwijd inzetten als duurzaam alternatief voor fossiele brandstoffen en zo de CO2-uitstoot terugdringen. Door ijzerbrandstof te verbranden, de warmte die daarbij vrijkomt te gebruiken, en het restpoeder vervolgens weer om te zetten in ijzerbrandstof ontstaat een circulaire brandstof. Grondleggers van deze techniek zijn hoogleraar verbrandingstechnologie Philip de Goey en het Metal Power Consortium. Onderdeel van dit consortium was het TU/e-studententeam Solid, waar Rift uit is ontstaan.
Explorer Grant – Cellcius
Olaf Adan is met de spin-off Cellcius geselecteerd voor een Explorer Grant. Het bedrijf ontwikkelt een warmtebatterij met zout en water als bestanddelen. De batterij is goedkoop, compact en verliest relatief weinig warmte, en heeft de potentie om op grote schaal huizen te verwarmen.
Explorer Grants ondersteunen de ideeën van jonge bedrijven die nog niet zo ver in de ontwikkeling zijn dat ze al in aanmerking komen voor het Fellows-programma. Het is in feite het voorportaal van het Fellows-programma. Explorer Grants bieden financiering voor één jaar onderzoek en ontwikkeling.