Anammoxbacteriën verslinden stikstofmonoxide

De resultaten – gepubliceerd in Nature Communications – veranderen het huidige idee van de stikstofcyclus op aarde en vergroten de toepassing van anammoxbacteriën in door de mens gemaakte ecosystemen.

Stikstofmonoxide (NO) is zeer reactief en toxisch, Het vermindert de ozonlaag in onze atmosfeer en is de voorloper van het broeikasgas distikstofmonoxide (lachgas, N₂O). Nu heeft het multidisciplinaire team ontdekt dat de anaerobische ammonium-oxiderende (anammox) bacterie NO direct gebruikt om te groeien, en het omzet in het onschadelijke stikstofgas (N₂) in plaats van het broeikasgas N₂O. Hierdoor wordt dus steeds een NO-molecuul minder omgezet in een broeikasgas. "Zo verminderen anammoxbacteriën het gehalte NO dat beschikbaar is voor broeikasgasproductie door andere bacteriën", verklaart Boran Kartal van het Max Planck Institute. "Dit is belangrijk om te begrijpen hoe anammoxbacteriën N₂O- en NO- emissies reguleren in natuurlijke en door de mens gemaakte ecosystemen, zoals waterzuiveringsinstallaties."

Lees ook: Broeikasgas wordt bruikbare grondstof

Annamoxbacteriën zijn overal ter wereld gevonden. "Dat betekent dat de anammoxmicroben die op stikstofmonoxide groeien zich ook overal zouden kunnen bevinden. Op dit moment speuren we verschillende ecosystemen van over de hele wereld af, op zoek naar gespecialiseerde stikstofcylus micro-organismen die nog niet ontdekt zijn", vertelt Mike Jetten, van de Radboud Universiteit. "We willen graag weten hoe deze micro-organismen interacties hebben met andere stikstofcyclus- en methaanoxiderende microben." Deze nieuwe (combinaties van) microben zijn belangrijke voor toepassing in verschillende waterzuiveringsinstallaties.