60% minder energieverbruik in vacuümsystemen dankzij nieuwe grijper

Met de combinatie van zelfhelende materialen en intelligente soft robotics werkt het Snap-project aan vacuümgrijpers die langer meegaan en aanzienlijk minder energie verbruiken.

In de industrie worden zuignappen ingezet om dozen en werkstukken van verschillende formaten te verplaatsen. Traditionele zuignappen slijten snel, lekken vaak lucht en veroorzaken zo productieverlies, onderhoudskosten en een hoog energieverbruik.

De Snap-oplossing tackelt dit probleem met een dubbele innovatie:

• zelfsluitende zuignappen die luchtlekken automatisch voorkomen
• zelfhelende, recycleerbare polymeren die de levensduur verlengen.

Dit leidt volgens de bedenkers van de Vrije Universiteit Brussel (VUB), Imec, BruBotics en FYSC tot 60% minder energieverbruik in vacuümsystemen.

Van labo naar fabriek

De technologie werd ontwikkeld binnen een interdisciplinair team en uitgebreid getest in industriële omgevingen. In samenwerking met Pfizer is de universele grijper op basis van zelf sluitende zuignappen eerst getest op de productielijnen van Pfizer Puurs. Met de oprichting van Valence Technologies, een spin-off die de technologie op de markt brengt, wordt de stap gezet naar grootschalige toepassing.

Met dit project wordt niet alleen bespaard op energie, maar ook op grondstoffen. De gebruikte materialen zijn volledig recycleerbaar, waardoor de afhankelijkheid van virgin plastics vermindert.

Vooruitblik

De komende jaren zal de technologie te zien zijn op internationale beurzen en in het AI Experience Center in Brussel. Daarnaast wordt gewerkt aan uitbreiding naar andere toepassingen, zoals zelfhelende banden en nieuwe componenten voor soft robotics.